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马蹄踏在松软的泥土上，一百骑悄然撤离。
身后的黑风寨，寨门大开，上千名土匪呆立在原地，眼睁睁看着那支骑兵消失在山林的拐角。
赵大牛催马跟在夏侯玄身侧，腹中的话憋了一路，最终还是没敢问出口。
“他想不通。”
兴师动众而来，以为会是一场血战。
结果，王爷连佩刀的刀柄都没碰一下，就派自己，送了封信就走了。
“这算什么？”
“示威？不像。”
“谈判？更不像。”
他回头看了一眼身后的禁军。
一百名精锐，也都握着缰绳，一脸困惑。
身后将士们的困惑，夏侯玄尽收眼底，并未解释。
他勒住马，从怀里掏出李虎绘制的那份地图，展开。
“下一个，黑云寨。”
“走东北方向，翻过那座山就到了。”
军令如山，赵大牛打了个手势，带领队伍转向，一头扎进通往北岭山区的密林之中。
……
“独眼寨，聚义厅。”
独眼龙一个人坐在虎皮大椅上，面前的桌案上，那张信纸被他摊开，又抚平，来来回回，纸张的边缘都起了毛。
信上的每个字，他都认得。
可连在一起，每个字都让他心慌。
一个时辰前，他还在嘲笑夏侯玄是个不知死活的疯子。
“他摸了摸自己的后颈。”
夏侯玄那一百骑，根本不是来攻山的。
“那是来点名儿的。”
是来告诉他独眼龙，你的脑袋，我随时能取，只是现在还不想取。
他抓起桌上的酒碗，狠狠灌了一口，辛辣的酒液顺着喉咙烧下。
烦躁地站起身，在厅内来回踱步。
“未经他人苦，莫劝他人善……”
“他咀嚼着这句话。”
多少年了，官府的人见到他们，除了“剿灭”“诛杀”，何曾有过第二个词？
这个九皇子，竟然说……懂他？
独眼龙的脚步停下，那只独眼死死盯住信纸上的另一句话。
“本王允许你们独眼寨继续存在。”
“存在……”
他独眼龙带着几千号兄弟，在这黑风林里刀口舔血，求的是什么？
不就是为了存活下去吗？
朝廷视他们为毒瘤，过往的商队视他们为恶鬼。
“人人得而诛之。”
可这个北州的新主人，给了他一个选择。
“一个活下去的选择。”
“当然，有条件。”
禁止再出现任何掠夺北州百姓、商队，以及阻碍我修建道路的行为。
他的手指，重重地按在这行字上。
不准在北州地界上动手。
言下之意，抢其他人不管，抢北州的就不行。
这是在给他划地盘，定规矩。
独眼龙的喘息声越来越重，信上的字里行间，透出一头猛兽的气息。
“打？”
“拿什么打？”
“就凭他这五千号人？”
那个九皇子能在短短一个月内，拉起十万人的工程队，把北州城翻个底朝天。
他要灭自己一个山寨，需要费多大力气？
今天来的一百人，是警告。
下一次来的，可能就是一万，甚至十万工程队百姓，扛着铁锹，铲子过来。
到时候，人家都不用攻山，直接把黑风林给削平了，路从他的聚义厅上修过去。
想到这里，独眼龙额头渗出一层细密的冷汗。
他一屁股坐回椅子上，目光落在了信的末尾。
“可以带着你的人，下山，加入我北州工程队。”
“一天二十文钱，管饱，餐餐有肉。”
独眼龙发出一声自嘲的哼笑。
让他去跟那些泥腿子一样扛石头，修马路？
可那“餐餐有肉”四个字，在他脑子里挥之不去。
他自己可以大口吃肉，大碗喝酒。
可他手下那五千张嘴呢？
抢一次，能吃饱一个月。
“可下一次呢？“
朝廷的围剿，总有一天会来。
而夏侯玄，给的不是一顿饱饭。
是一条能天天吃饱饭的路。
独眼龙闭上眼睛，仰头靠在椅背上，一动不动
再睁眼时，他那只独眼已不复凶光，只余下看清时局后的平静，他吼道：“来人，”
几个心腹头目立刻从门外冲了进来，大气不敢出。
“大当家的……”
独眼龙站起身，走到门口，看着山寨里那些茫然的弟兄。
“去，把前几天抢来的那批粮食，一袋都不少，给老子装车！”
头目们全都愣住了。
“大当家的？您这是……”
“装车！！”
独眼龙一脚踹在旁边一个头目的屁股上。
“送到北州城，王府门口！”
告诉收货的人，就说我独眼龙，看懂信了。
……
三天后。
北原县西侧，三刀寨。
这是夏侯玄送出的第十三封，也是最后一封信。
山风猎猎，吹得旗帜作响。
赵大牛催马上前，将信递给对面战战兢兢派出来的一个小喽啰。
三天下来，赵大牛已经懒得去想王爷到底要干什么。
他亲眼看着王爷用同样的方式，“拜访”了十二个匪寨。
不管是北岭山中毒名远扬的黑云寨，还是盘踞河道的蛟龙帮。
过程都一模一样。
百骑亮阵，主帅送信，然后扬长而去。
不发一言，不出一刀。
却比千军万马的冲锋，带来的压力更大。
当他们离开三刀寨的地界，踏上返回北州城的路时，赵大牛忍不住。驱马赶上夏侯玄，斟酌了半天，才开口。
“王爷。”
“您那信上……到底写了什么？”
“能让那些杀人不眨眼的匪首，连屁都不敢放一个？”
夏侯玄勒住马，在一处高坡上停下。
从这里望出去，可以看见远方平原上，两条灰白色的线条，正在向前延伸。
那是正在修建的公路。
即使隔着这么远，能听到那片巨大工地上，传来的夯土声和号子声。
夏侯玄看着那两条路，眼神里全是期待，下一次系统结算。
“没什么。”
“只是给了他们一条活路。”
赵大牛怔住。
夏侯玄收回视线，调转马头，不再看身后的群山。
送出了信，这些盘踞多年的匪寨，就不再是路上的绊脚石了。
“走吧。”
他轻夹马腹，黑色的骏马迈开步子。
“去北原县看看。”
“算算日子，第一段路，也该完工了。”