第366章 可我没有退路了

号角声响起，还在缓缓后撤的圆阵忽然停住了。

所有的盾牌同时砸在地上，发出沉闷的巨响。所有的长枪同时指向天空，枪尖在阳光下闪着刺目的寒光。

阿苏那的骑兵本能地勒住了马。

铁柱转过身来，面对着潮水般涌来的敌军，他的眼睛通红，浑身上下都是血，分不清是他自己的还是敌人的。

他没有退。

洛桑说过，退到这条线，就不许再退一步。

那就一步都不退了。

“兄弟们，”他的声音沙哑得几乎听不清，可圆阵里的每一个人都听得清清楚楚，“殿下说了，这里就是底线。退过了这条线，象郡城的百姓就保不住了。你们的妻儿老小，都在城里。”

没有人说话。可所有人握刀的手，都更紧了几分。

“所以，”铁柱深吸一口气，将长刀横在身前，“今天就是死，也得死在这儿。”

圆阵之中，八千个声音同时发出一声怒吼，那声音像惊雷一样在平原上炸开，震得阿苏那的战马都后退了两步。

阿苏那骑在马上，看着这支明明已经疲惫不堪、伤痕累累，却依然死死挡在他面前的军队，瞳孔微微缩了缩。

他忽然意识到一件事。

这两年来，他一直在孔雀城里争权夺利，拉拢这个，打压那个，以为自己才是南蛮未来的主人。

可洛桑在象郡，用了两年时间，练出了一支真正的军队。

一支不怕死的军队。

“继续攻！”他咬牙下令，声音里带着一丝连他自己都没察觉到的急躁。

两万五千人对八千人，就算对方是铁打的，他也要把它碾碎。

可就在这时候，后方忽然传来一阵骚动。

先是一匹马从后方狂奔而来，马上的人浑身是血，隔着老远就喊了起来：“大王子——大王子——不好了——”

阿苏那猛地回头。

那骑兵连滚带爬地摔下马，趴在地上，声音都在发抖：“粮……粮草……粮草被烧了！”

世界仿佛在这一瞬间静止了。

阿苏那的瞳孔猛地放大，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白。

“你说什么？”他的声音低得像是从地底下传出来的。

“粮草……粮草被烧了，”那骑兵趴在地上不敢抬头，“一支敌军骑兵绕到了后面，趁我们的主力都在前面，突袭了后方的辎重营……粮草全烧了，押粮官被杀……我们……我们什么都没了……”

阿苏那的身体晃了晃，差点从马上栽下来。

赤羽策马冲过来，一把扶住他：“大王子！”

阿苏那推开赤羽的手，死死盯着那个报信的骑兵，眼睛里布满了血丝：“多少人？敌军多少人？”

“五……五百人左右……可他们来得太突然了，我们根本没有防备……”

五百人。

五百人，烧了他全军两万多人的粮草。

阿苏那的喉咙里发出一声低吼，像是受伤的野兽。

他猛地转过头，看向象郡的方向。

隔着千军万马，隔着漫天的尘土和硝烟，他仿佛能看到洛桑正站在象郡的城头，平静地看着这一切。

烧粮草。

这才是洛桑真正的杀招。

什么一线天，什么倒树水淹，什么青石坡的阻击——全都是幌子。全都是为了把他的注意力吸引到前面来，让他顾不上后方。

从一开始，洛桑就没打算跟他正面决战。

洛桑要的，是让他来到象郡城下，却打不了；让他看着近在咫尺的城池，却攻不进去；让他带着两万五千张嘴，却没有一粒粮食。

阿苏那的胸口剧烈地起伏着，弯刀从他的手里滑落，当啷一声掉在地上。

他忽然觉得浑身发冷，他现在才明白，从一开始，他就小瞧了自己这个弟弟！

“大王子，”赤羽的声音在耳边响起，带着掩饰不住的焦急，“粮草没了，这仗打不下去了。趁现在还来得及，我们撤吧。”

撤？

阿苏那抬起头，看着前方那个还在死守的铁柱圆阵，又回头看了一眼后方已经开始骚动的队伍。

撤，意味着他认输了。意味着他阿苏那，输给了那个被他赶出孔雀城的弟弟。

可如果不撤……

两万五千人，没有粮草，能撑几天？

他闭上眼睛，深深地吸了一口气。

再睁开时，那双眼睛里已经没有了刚才的暴怒和疯狂，只剩下一种冰冷的、近乎绝望的平静。

“传令，”他的声音沙哑得几乎听不见，“撤兵。”

阿苏那的撤兵令传下去的时候，前线正在交战的士兵们愣了一瞬。

不是因为他们不想撤——事实上，粮草被烧的消息像瘟疫一样在队伍里传开，所有人的脸色都白了。没有粮草，这仗还怎么打？

可他们前面，铁柱那八千人还死死钉在那里，像一根拔不掉的钉子。

“鸣金！收兵！”赤羽亲自督令，铜锣声急促地响起来。

正在冲击铁柱圆阵的骑兵们听到锣声，如蒙大赦，纷纷勒转马头向后撤去。可铁柱的人没有追——他们已经没有力气追了。

八千人的圆阵，在整整一天的激战后，只剩下了不到六千人能站着。

盾牌上插满了箭矢，像一只只刺猬；长枪折断了，就拔出腰刀；腰刀砍卷了，就用拳头、用牙齿。

铁柱拄着刀站在阵前，看着阿苏那的军队如退潮般向后撤去，大口大口地喘着粗气。

他的嘴唇干裂出了几道血口子，嗓子像被砂纸磨过一样，一个字都说不出来了。

“族长，”一个浑身是血的亲兵踉跄着走过来，声音都在打颤，“他们……他们撤了？”

铁柱点了点头，没有说话。

他抬起头，看向南方。那个方向，象郡城的轮廓隐约可见，城头上高高飘扬的旗帜在夕阳下泛着金色的光。

殿下，您算得真准。

阿苏那的撤退，从一开始就不是从容的。

大军调头向北，走得仓皇而凌乱。

粮草被烧了，意味着今天晚上所有人就要饿肚子。

两万五千张嘴，一顿饭都断不起。

士兵们一边走一边回头看，仿佛生怕象郡城里会突然杀出一支追兵来。可象郡城的大门始终紧闭，城头上一片安静，连一面旗帜都没有多出来。

这种安静，比追击更让阿苏那觉得难受。

洛桑甚至不屑于追他。就像猎人放走了已经中了陷阱的猎物，不需要再补一箭，因为它走不了多远。

“大王子，”赤羽策马靠过来，压低声音，“兄弟们已经走了一整天了，人困马乏。粮草没了，再找不到吃的，恐怕……”

阿苏那没有说话。他骑在马上，目光直视前方，面无表情，可握着缰绳的手青筋暴起。

他知道赤羽想说什么。没有粮草，大军撑不过三天。

“再往前走二十里，有个平舆镇。”阿苏那终于开口，声音干涩，“上次斥候回报，说那里还有百姓居住。先到那里休整，然后——”

他顿了顿，咬了咬牙。

“然后派人回孔雀城运粮。”

赤羽一愣：“回孔雀城运粮？”

“不然呢？”阿苏那转过头来，眼神冷得像刀，“我们的粮草被烧了，沿途村镇的粮食想必早被洛桑搬空了。不从孔雀城运粮，这两万多人吃什么？”

赤羽张了张嘴，想说从孔雀城运粮路途遥远，来回至少要六七天，这六七天里大军吃什么？可他看着阿苏那铁青的脸，话到嘴边又咽了回去。

六七天，确实难熬。但总比没有粮草等死强。

二十里的路，大军走了将近两个时辰。

等他们到达平舆镇的时候，天已经彻底黑了。

镇子里空空荡荡，百姓早就跑光了。家家户户的门窗大敞着，院子里落满了树叶，被风吹得沙沙作响。

阿苏那勒住马，扫了一眼这个死寂的镇子，脸色更加阴沉。

“搜。”他只说了一个字。

士兵们冲进镇子，挨家挨户地搜查。片刻之后，消息陆续传回来——镇子里没有粮食。米缸是空的，地窖是空的，连灶台上的铁锅都被带走了。

洛桑把所有人都撤走了，一粒米都没留下。

阿苏那的胸口剧烈起伏着，攥着缰绳的手在发抖。

“大王子，”赤羽小心翼翼地开口，“镇子里虽然没有粮食，但好歹有房子住，有水井。我们……先在这里扎营，然后派人回孔雀城运粮。来回最快六天，兄弟们省着点，打些野味、挖些野菜，应该能撑过去。”

阿苏那沉默了很久，终于缓缓点了点头。

“你亲自带人回孔雀城，”他转头看向赤羽，“能调多少调多少，尽快运来。”

“是。”他应了一声。

“还有，”阿苏那的声音压得更低了，“不要让任何人知道我们败了。就说……就说我们在象郡城下与洛桑对峙，粮草消耗过快，需要补充。”

赤羽抬起头，看了阿苏那一眼。大王子的眼神里，有一种他从未见过的东西——不是愤怒，不是凶狠，而是一种近乎绝望的固执。

他点了点头，翻身上马，带着一队骑兵连夜北上，往孔雀城的方向疾驰而去。

……

象郡，临时王居。

洛桑站在窗前，手里端着一碗凉透了的茶，却没有喝。

窗外，天色已经彻底暗了下来，远处的山峦只剩下黑漆漆的轮廓。城墙上火把通明，巡逻的士兵来来往往，甲胄的摩擦声在夜风中隐隐传来。

“殿下，”乌恩的声音从身后传来，“铁柱他们回来了。”

洛桑转过身来。

铁柱大步走进殿中，甲胄上还带着干涸的血迹，脸上有一道新添的伤口，从眉梢一直划到颧骨，还没有结痂。他走到洛桑面前，单膝跪下，声音沙哑：“殿下，末将回来了。”

洛桑放下茶碗，走上前去，亲手将铁柱扶了起来。

“辛苦了。”他说，声音不大，却很沉。

铁柱咧嘴笑了笑，扯动了脸上的伤口，疼得嘶了一声，却还是笑着：“殿下，阿苏那撤了。末将按您的吩咐，退到那条线就停住了，一步都没再退。”

“我知道。”洛桑点了点头，示意铁柱坐下说话。

铁柱也不客气，一屁股坐在旁边的凳子上，接过侍从递来的水碗，咕咚咕咚灌了大半碗，抹了一把嘴，继续说道：

“殿下，还有一件事。阿苏那撤到平舆镇之后，没有继续往北走，而是在那里扎了营。末将派出去的探子回报，说阿苏那派了一队骑兵连夜离去，方向是孔雀城。”

洛桑的眉头微微一挑。

“孔雀城……”他低声重复了一遍，似乎在咀嚼这三个字的味道。

乌恩站在一旁，手中的法杖轻轻顿了一下地面：“殿下，阿苏那是派人回孔雀城运粮了。”

洛桑没有说话，转身走回窗前，望着北方沉沉的夜色。

他自然是明白阿苏那此举是何意，若是真让对方送来粮食，那他们如今做的一切，就会前功尽弃。

“殿下，”乌恩走上前来，声音里带着一丝忧虑，“如果阿苏那真的从孔雀城调来了粮食，那他在平舆镇就能撑下去。等粮草一到，他一定会向我们发起总攻。”

洛桑没有回答。

他站在窗前，望着北方沉沉的夜色，沉默了很久。

乌恩等得有些不安，正要开口再问，洛桑忽然轻轻笑了一下。

那笑声很轻，轻得像一声叹息，可乌恩听得清清楚楚——那里面没有嘲弄，没有得意，只有一种说不清道不明的苦涩。

“祭司，”洛桑转过身来，烛光映在他的脸上，那双眼睛里没有恐惧，只有一种沉静的、近乎冷酷的清醒，“你说得对。阿苏那这个人，你越退，他越进。你给他留了粮食，他吃完了还是会来。你堵了他的路，他绕道也要来。”

他顿了顿，声音沉了下去：“因为他觉得，他不该输给我。”

乌恩没有说话。

“所以，”洛桑走回案前，双手撑在桌沿上，低头看着那张铺开的地图，“他不会撤。他会等。等那批粮食从孔雀城运来，然后吃饱了肚子，回头再来打我们。”

他的手指在地图上重重地点了一下，落点正是象郡城。

“而且下一次，他不会给我任何机会。他不会分兵，不会冒进，不会让我再用任何小把戏去磨他的锐气。他会把两万五千人攥成一个拳头，直直地砸过来。”

乌恩的眉头拧成了一个疙瘩：“殿下，那我们……”

“那我们就在城下跟他打。”洛桑直起身来，声音不大，却像钉子一样钉进乌恩的耳朵里，“打到最后一个人，最后一支箭，最后一粒米。”

殿中安静了一瞬。

乌恩看着洛桑的眼睛，那双眼睛里没有疯狂，没有热血上头的那种冲动，而是一种让人后背发凉的平静。

他是认真的。

“殿下，”乌恩的声音有些干涩，“我们的兵力只有他的一半。正面硬碰硬，就算守住了，也……”

“守不住。”洛桑替他说完了后半句，嘴角微微弯了弯，弧度极淡，“我知道。可我没有退路了。”

他转过身，走到墙边，推开那扇紧闭的窗。夜风裹着初秋的凉意涌进来，吹得案上的地图哗哗作响。

“两年前，我逃到象郡的时候，身后是追兵，面前是一座连城门都不让我进的城。那时候我想，也许这就是我的命——被兄长追杀，死在这个没人认识我的地方。”

他的声音很轻，像是在自言自语。

“可我没有死。铁柱带着人守住了城门，百姓们最后让我进去了。从那天起，我就告诉自己——这个地方，是我最后的容身之处。谁要把它拿走，我就跟谁拼命。”

他转过身来，看着乌恩，烛光在他的眼睛里跳动。

“所以，祭司。阿苏那要来，就让他来。我不会再退了。”

乌恩怔怔地看着洛桑，张了张嘴，想说什么，可喉咙像被什么东西堵住了。

“老臣明白了。”乌恩深深鞠了一躬，声音有些发颤，“老臣这就去准备。”