周瑜下令江东大军全线撤军的消息,如长了翅膀一般,
迅速传遍荆楚大地,也第一时间被各方探知。
巴郡至长安的官道上,两匹快马踏碎夜色,
马蹄声急如鼓点,正是黄忠与法正派往长安的信使。
二人一身轻装,马腹边的竹筒里装着周瑜撤军的急报,
马不停蹄地朝着长安疾驰,沿途驿站换马不换人,只求以最快速度将这捷报送抵朝堂。
与此同时,武关道外,刘浪麾下的斥候也已将江东大军撤退的消息探明,
一名亲卫骑士翻身上马,朝着刘浪的中军大帐疾驰而来,单膝跪地将探报呈上前:
“大将军,探得江东军全线撤军!
周瑜已令甘宁率巴郡水师顺江而下,南郡兵马亦拔营起寨,尽数往柴桑方向退去!”
帐内,刘浪正凭案看着武关布防图,闻言手中的狼毫笔一顿,
墨汁在宣纸上晕开一小团痕迹,他抬眼看向斥候,
眼中闪过一丝释然,随即长长舒出一口气,
那口气似是卸下了千斤重担,连声音都轻快了几分:
“呼……还好,周瑜没有昏了头脑。”
帐内诸将闻言,皆是面露疑惑,刘浪将狼毫笔搁在笔架上,
缓步走到舆图前,指尖落在江东的位置上,缓缓开口,语气中带着几分真切的忌惮:
“你们可知,此番能擒得孙策,最庆幸的,便是周瑜未在武关军中。
放眼江东,我虽视孙策为劲敌,但最忌惮的确实这个美周郎。”
孙策乃当世猛将,雄才大略不假,行事之时,终究脱不了武将的根性。
在做决策时,多会从武将的角度出发,凭着一身勇武与一腔锐气,
往往会盲目相信自身的战力,做出判断时,
也极易下意识忽略那些隐藏着真相的细微之处。
倒是周瑜不同。
身为江东第一谋士,心思缜密,智计无双,
思考问题从来都是从谋士的角度全盘谋划。
但凡发现有超出自己掌控的事,哪怕只是微末的细节,
他也绝不会贸然决断,定会派人彻查清楚,摸清前因后果,才会定下计策。
若是此番算计孙策时,有周瑜在侧,他一眼便能看出武关道的端倪,江东军绝不可能中计。
“此番周瑜若被主公被擒的怒火冲昏头脑,不顾一切率江东残兵猛攻武关,我等便会陷入被动。”
刘浪轻叹一声,
“我率三万精锐驰援武关,虽胜了此战,却也折损不少,
陈留前线还有曹操十万大军虎视眈眈,若周瑜来攻,我腹背受敌,进退两难。
好在,周瑜终究是顶尖的谋士,既有谋士的谨慎,更有谋士的理智,
未曾被君臣之情、袍泽之义冲昏头脑,没有被情感左右做出不智的抉择。”
一番话,让帐内诸将对这位江东大都督多了几分敬畏,也更佩服自家大将军的远见。
感慨过后,刘浪神色一正,恢复了主帅的威严,扬声下令:“刘磐!”
“末将在!”刘磐应声出列,躬身抱拳,眼中满是恭敬。
“武关乃关中东南门户,绝不可失。”刘浪沉声道,
“我给你补齐两万大军,你依旧镇守武关,加固城防,严加戒备。
此后若有强敌来攻,切记不可硬拼,可一边死守,一边派人快马前往陈留大营求援!”
“诺!末将定死守武关,不负大将军所托!”刘磐高声应诺,眼中满是坚定。
军令既下,刘浪当即调拨一万两千精锐士卒,加上武关此前残余的八千多守军,
正好凑齐两万大军,交由刘磐统领。
武关的布防安排妥当,刘浪又开始部署后续事宜:
“余下大军,由副将统领,押送五万江东降兵,
沿着官道缓缓前往长安报捷,沿途严加看管,不可出半点差错!”
刘浪随即奏表一份,请求天子务必善待孙策,而后平定江东,还有大用,一起随军送达长安。
“末将遵令!”副将出列领命。
安排好一切,刘浪目光望向东方,那是陈留的方向,语气果决:
“我自率三百亲卫,星夜赶回陈留!曹操那老贼,
定还在城中觊觎,陈留前线,不可一日无主!”
三百亲卫早已整装待发,听闻军令,即刻牵马备鞍。
刘浪一身玄色劲装,披挂上马,长枪斜挎于身,与诸将拱手作别后,
一马当先,领着三百亲卫朝着陈留疾驰而去。
马蹄踏碎晨光,卷起一路烟尘,这支精锐铁骑日行千里,晓行夜宿,不敢有丝毫耽搁。
而此时的陈留城内,曹操也终于得知了真相。
自刘浪率三万精锐悄悄离开陈留,徐庶与关羽依旧每日擂鼓攻城,大造声势,
曹军斥候虽察觉汉军大营似有异动,却被汉军严密的防备蒙骗,
只当是汉军攻城乏力,在调整部署。
直至江东军武关道大败、孙策被擒的消息传来,
又有细作从关中探得消息,曹操才惊觉,
那日汉军大营的异动,竟是刘浪金蝉脱壳,亲自率军驰援武关了!
得知真相的那一刻,曹操正立于城头,望着城外汉军大营的方向,
下巴上的大胡子被他攥得凌乱,脸色铁青,眼中满是难以置信的错愕,随即便是滔天的悔意。
他狠狠一拳砸在城墙垛口上,砖石碎裂,指节渗血,却浑然不觉,口中厉声怒骂:
“竖子!刘浪此子,竟有如此手段!”
悔,无尽的懊悔,如同毒蛇一般啃噬着曹操的心脏。
他怎么就没察觉?怎么就被徐庶与关羽的障眼法蒙骗了?
刘浪离开陈留大营,汉军主力虽在,却群龙无首,这是他破局的最佳时机!
若是彼时他率大军出城,猛攻汉军大营,徐庶纵然智计无双,关羽纵然勇武无敌,
面对曹军的全力猛攻,也定然难以支撑,届时陈留之围可解,甚至能重创汉军,逆转局势!
可如今,一切都晚了。
刘浪不仅生擒了孙策,折损了江东八万大军,
还安然无恙地星夜赶回了陈留大营,再度执掌汉军帅印。
那转瞬即逝的良机,被他白白错失,再也无法挽回。
曹操望着城外汉军大营那猎猎飘扬的“刘”字大旗,
只觉心头一阵气血翻涌,险些呕出一口鲜血。
他踉跄着后退几步,被身旁的许褚急忙扶住,老眼中满是颓然与不甘,喃喃自语:
“晚了……终究是晚了……错失良机,错失良机啊!”
他一生善谋,算尽天下英雄,却终究还是被刘浪这一手金蝉脱壳之计摆了一道,
错失了这唯一能打破陈留僵局的机会。
如今刘浪凯旋,汉军士气大振,而江东已群龙无首,
再也无力牵制汉军,陈留的局势,愈发艰难了。
城头的秋风,卷着萧瑟的气息,吹乱了曹操的白发,
这位纵横北方的枭雄,此刻竟露出了几分老态,眼底的悔意,浓得化不开。
而陈留城外的汉军大营,随着刘浪的归来,
战鼓擂得愈发响亮,喊杀声直冲云霄。
新一轮的攻城,已然箭在弦上,蓄势待发。
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