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赫连明珠突然插话：“其实……战马可以从草原买。我们赫连部与白音长老谈好了，明年开春的互市，可以用中原的茶叶、铁器、药材换战马。一匹上好的草原马，在草原值二十两银子，运到中原能卖五十两。但如果是朝廷直接采购，三十两一匹，赫连部愿意长期供应。”
沈重山眼睛一亮：“三十两一匹？当真？”
“我以赫连部郡主的名义担保。”赫连明珠挺起胸膛，“不过有个条件——朝廷得在边境设专门的马市，派兵维持秩序，保证交易公平。我们草原人最恨以次充好、强买强卖。”
“这是自然。”沈重山在纸上记下一笔，“如此一来，战马这一项，每年能省下至少两万两。”
萧明华笑道：“看来明珠妹妹不止会打仗，还会做生意。”
“草原上长大的，谁不会算账？”赫连明珠得意地扬起下巴，“我们赫连部的孩子，五岁就要学数羊，七岁就要学换货，十岁就能独自带商队走百里。”
众人正说着，门外又传来脚步声。
这次来的是阿娜尔。这位西域公主今日穿了一身鹅黄色的纱衣，头发编成无数细辫，辫梢缀着小巧的金铃，走起路来叮当作响。她手里捧着个镶满宝石的盒子，脸上带着神秘的笑。
“陛下让我送来的，”阿娜尔打开盒子，里面不是珠宝，是几十个颜色各异的小布袋，“西域各国的特产种子——有耐旱的小麦、抗病的棉花、还有亩产八百斤的新稻种。”
沈重山小心翼翼拿起一个布袋，打开看了看里面饱满的稻谷，激动得手都在抖：“这、这是……”
“这是波斯商人从极西之地带来的稻种，”阿娜尔用生硬的汉话解释，“在他们那里，一亩地能收一千斤。不过中原的水土不一样，得试种。陛下说，先在江南找几块试验田，成功了再推广。”
苏文清接过稻种仔细端详，眼中闪过思索之色：“若是真能亩产八百斤，江南的粮食产量能翻一番。到时候，不仅百姓能吃饱，还能有多余的粮食酿酒、制糖、甚至出口换银子。”
“不止粮食，”阿娜尔又从盒子里拿出几个小瓶，“这是西域的葡萄种、石榴种、还有哈密瓜的种子。种出来了，能卖大价钱。”
沈重山的老脸笑成了一朵菊花：“好东西，都是好东西！阿娜尔娘娘，您可真是咱们大胤的福星！”
阿娜尔脸一红，低头摆弄着辫梢的金铃，小声道：“我就是……就是想帮陛下做点事。”
大堂里的气氛轻松了许多。
萧明华看着眼前这一幕——沈重山埋头算账，苏文清研究律法，赫连明珠规划军备，阿娜尔推广农种，忽然觉得鼻子有些发酸。
这就是陛下要的“各司其职”吧。
每个人都在自己擅长的领域发光发热，为了同一个目标努力。
这样的朝堂，这样的大胤，才有希望。
正感慨着，门外突然传来急促的通报声：
“报——江南八百里加急！”
一个风尘仆仆的驿卒冲进来，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：“陛下！江南巡抚急报！新稻种在试验田试种成功，亩产达七百五十斤！”
“好！”沈重山一拍桌子，激动得站了起来。
萧明华接过密信细看，脸上也露出笑容：“信上说，试验田选在苏州府的三块水田，由老农精心照料，三个月成熟。虽然比预期的八百斤少了一些，但比起江南现有的稻种，产量已经翻了一番。”
苏文清迅速心算：“江南现有水田约八百万亩，若全部改种新稻种，按亩产七百五十斤算，年产量能达到六亿斤。扣除口粮、种子、损耗，至少能多出一亿斤粮食用于贸易或储备。”
“一亿斤……”沈重山重新拨动算盘，“按现在的粮价，一斤米五文钱，一亿斤就是五十万两银子。而且粮食多了，粮价会跌，百姓能吃饱，朝廷还能用多余的粮食换战马、换铁器、换……”
他越算越兴奋，老脸上的皱纹都舒展开了。
赫连明珠突然想起什么：“对了，陛下还说，要在全国各州府设‘农学堂’，请老农当先生，教年轻人种地的新法子。这事……该谁管？”
四人面面相觑。
最后，萧明华轻声道：“我来吧。我让高福安去办，他在宫里管了三十年杂事，认识的人多，路子也广。”
“那教材呢？”苏文清问，“种地的学问，可不能瞎教。”
“我来编。”沈重山自告奋勇，“老臣虽然没种过地，但管了三十年户部，各州府的田亩数据、气候特点、作物习性，都门儿清。我再请几个退下来的老农当顾问，保准编出实用的教材。”
“印刷和发放呢？”
“交给我，”阿娜尔举手，“西域的印刷术比中原先进，我能让人做出又快又便宜的雕版。至于发放……可以让各地的驿站负责，他们本来就要送公文，顺路带教材，不费事。”
分工明确，各展所长。
萧明华看着眼前这一幕，忽然想起陛下昨晚说的话：“明华，你看，这就是朕要的朝堂——不是一个人说了算，不是一群人和稀泥，而是每个人都发挥自己的长处，为了共同的目标努力。”
她当时问：“那要是意见不合呢？”
陛下笑了：“那就吵，吵明白了再干。怕的不是吵架，是表面一团和气，背地里使绊子。”
“报——！”
又一个驿卒冲进来，这次脸色不太好看：“陛下！凉州八百里加急！西漠新国师阿史那铁木，率三万骑兵南下，已到黑水河北岸！”
大堂里的欢声笑语瞬间凝固。
赫连明珠第一个反应过来，抓起弯刀就要往外冲：“他娘的！西漠人还不死心！”
“等等，”萧明华叫住她，转头看向沈重山，“沈老，咱们现在能调动多少兵马？粮草能支撑多久？”
沈重山飞快地拨动算盘：“京营八万，神武卫五万，边军十二万——总共二十五万。但能立刻调动的，只有京营和神武卫，约十三万人。粮草……若是动用刚刚追回的贪墨银两，买粮备战，够十三万人吃三个月。”
“三个月……”苏文清沉吟，“若是速战速决，够了。但若是拖入冬季……”
阿娜尔突然开口：“西漠人这个时候南下，不合常理。草原上的草已经开始枯黄，他们的战马缺草料，撑不了多久。”
赫连明珠眼睛一亮：“对！而且现在不是他们传统的南下季节。除非……他们国内出了什么问题，急需一场胜仗来稳固地位。”
萧明华当机立断：“石牙，你立刻去禀报陛下。沈老，您抓紧时间核算军费。明珠，你联系草原，打听西漠国内的情报。文清，你梳理相关律法，看看战时可以启用哪些特殊条款。阿娜尔，你联系西域各国，看看他们知不知道什么内情。”
命令一条条下达，众人各就各位。
大堂里重新忙碌起来，但气氛已经截然不同。