第681章 王庭的旗

大食王城巴格达的晨钟还没响，王宫最深处的议事殿里已经燃了三个时辰的烛火。

哈桑跪在大殿中央的波斯地毯上，额头抵着冰凉的砖石，右肩的伤口崩开了，血把绷带染得通红，可他不敢动。大殿两侧站着二十几个大食王庭的重臣，个个身穿锦袍，腰佩弯刀，眼睛盯着他，像盯一只待宰的羔羊。

王座上坐着一个五十来岁的中年人，鹰鼻深目，满脸络腮胡子修剪得一丝不苟，头戴镶满宝石的金冠，正是大食王庭的苏丹——阿卜杜拉·本·哈立德。他是哈桑的亲叔叔，也是大食三十万铁骑的最高统帅。

“哈桑，”阿卜杜拉开腔，声音不高不低，却像刀子一样刮在每个人心上，“你带了五万人出去，回来多少？”

哈桑伏在地上，声音发颤：“回苏丹，两万。”

大殿里一片死寂。

阿卜杜拉把手里那串沉香念珠往案上一扔，念珠散落一地，珠子滚得到处都是。

“两万？”他站起身，走到哈桑面前，低头盯着他，“五万人，打了半年，死三万，逃回来两万？哈桑，你就是这么给本王打仗的？”

哈桑不敢抬头。

“苏丹，”一个须发花白的老臣迈步出列，是大食王庭的首相，叫赛义德，跟了阿卜杜拉三十年，说话最有分量，“凉州那边的情况，老臣派人查过了。那帮苍狼军手里换了一种新刀，比咱们的弯刀硬三分。带兵的那个汉人小子叫周大牛，是周继业的孙子，去年在黑风口打退了葛尔丹王子，在凉州城下杀了咱们三万多人。”

阿卜杜拉眯起眼。

周继业。

那个在西域救走了五百多个汉人的老东西，他记得。

“周继业的孙子？”他转过身，走回王座前坐下，“多大？”

赛义德躬身：“回苏丹，二十出头。”

阿卜杜拉愣了一瞬，忽然笑了。

笑得比哭还难看。

“二十出头？”他喃喃，“本王二十出头的时候，还在跟突厥人抢草场。那小子二十出头，已经杀了本王三万多人。”

他沉默片刻，抬起头：

“传令下去，再从各部抽调五万人。这次，本王亲自带兵。”

辰时三刻，准葛尔王庭

葛尔丹趴在床上，右肩的伤口换了新药，疼得他满头大汗。八百个残兵跟在他身后逃回来，个个垂头丧气，像斗败的公鸡。

帐帘掀开，一个五十来岁的魁梧汉子大步走进来，满脸横肉，左颊有道马蹄形的疤，腰里别着把镶满宝石的弯刀——正是准葛尔王庭的大汗，也先。他是葛尔丹的亲爹，也是草原上最能打的几个老家伙之一。

“爹，”葛尔丹挣扎着想坐起来，被也先一把按住。

“别动。”也先在他床边坐下，盯着他右肩那道狰狞的伤口，“周大牛砍的？”

葛尔丹点点头。

也先沉默片刻，忽然笑了。

“好刀法。”他说，“砍得够深，再偏一寸，你这胳膊就废了。”

葛尔丹愣住：“爹，您……”

“老子笑的是，那小子有胆。”也先打断他，“你带了五千人出去，他三千人敢迎战。换你爹年轻的时候，也干得出来。”

他站起身，走到帐篷门口，望着南边那片灰蒙蒙的天。

“大食那边来消息了。阿卜杜拉那老东西，要亲自带五万人去凉州。”他没回头，“咱们的人，还剩多少？”

葛尔丹低下头：“只剩八百。”

也先转过身，独眼里闪着琢磨不定的光：

“八百够了。老子再从王庭抽调五千人，跟着阿卜杜拉一起去。这回，老子要看看，那个周大牛，到底有多能打。”

午时三刻，西域某处隐蔽的山谷

周继业蹲在一块风棱石上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那片灰蒙蒙的天。一千二百个苍狼军老兵在他身后扎了营——野狼谷那一仗，他折了三百个兄弟，还剩一千二。

“老爷子，”独臂汉子爬上来，在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。大食王庭那边有大动静，阿卜杜拉那老东西，亲自带了五万人，正往东边来。准葛尔那边也动了，也先那老东西又派了五千人，跟着一起。”

周继业手顿了顿，灌了口酒。

五万加五千，五万五。加上哈桑那两万残兵，七万五。

凉州城里，苍狼军只剩五千三。石牙那五千六百人还在黑风口，马大彪那两万人远在辽东，漠北那三千苍狼卫守着铁矿。加起来三万四。

七万五对三万四。

他把酒葫芦塞回怀里，从风棱石上跳下来。

“传令给周大牛，”他说，“让他把麒麟刀备好。这回，来的是大鱼。”

申时三刻，凉州节度使府后堂

周大牛蹲在太师椅里，面前摊着那张羊皮地图，上头用朱笔画了三个大圈——大食王庭的五万人、准葛尔王庭的五千人、哈桑的两万残兵。三个圈，都指向凉州。

韩元朗蹲在他对面，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些圈。石牙蹲在门口，马三刀蹲在墙角，周大疤瘌站在一旁，个个脸色凝重。

“七万五，”韩元朗终于开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“咱们三万四。差四万一。”

周大牛点点头。

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在地图上。

“将军，”他说，“俺想好了。凉州城，不能守。”

韩元朗手顿了顿。

“不守？”他盯着周大牛左眉那道疤，“你想野战？”

周大牛摇摇头。

“不是野战。”他说，“是分兵。”

他把那五块玉佩在地图上摆开，一块对着黑风口，一块对着野狼谷，一块对着漠北铁矿，一块对着辽东，一块放在凉州城的位置。

“黑风口，石将军带着五千六百人守着。野狼谷，俺爷爷带着一千二百人蹲着。漠北铁矿，乌桓叔带着三千苍狼卫守着。辽东，马将军带着两万人没动。凉州城，俺带着五千三百人。”

他抬起头，盯着韩元朗那双琢磨不定的眼睛：

“七万五，分三路。一路打黑风口，一路打野狼谷，一路打凉州。咱们也分三路，一路守黑风口，一路守野狼谷，一路守凉州。谁先撑不住，另外两路就上去帮忙。”

韩元朗盯着那五块玉佩，盯了很久。

他把酒葫芦递给周大牛：

“行。有出息。”

酉时三刻，黑风口

石牙蹲在那块三丈高的巨石上，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。五千六百个神武卫老兵在他身后扎了营，帐篷扎得整整齐齐，篝火把半边天都照亮了。

“将军，”王栓子爬上来，在他身边蹲下，“周大牛那边来信了。说大食人和准葛尔人一共七万五，要分三路来打。让咱们守好黑风口。”

石牙灌了口酒，把酒葫芦往城下扔去。

“七万五？”他咧嘴笑了，“老子五千六，够砍的。”

他站起身，走到城墙边，盯着西边那片天：

“传令下去，让弟兄们把刀磨快点。这回来的，是大鱼。”

戌时三刻，野狼谷西边八百里，大食人的行军路上

阿卜杜拉骑在马上，身后跟着五万铁骑，马蹄踏起的烟尘把半边天都染黄了。哈桑策马跟在他身边，大气不敢喘。

“哈桑，”阿卜杜拉忽然开口，“你说那个周大牛，会在凉州城里等着咱们吗？”

哈桑想了想：“回苏丹，那小子从不守城。他会分兵。”

阿卜杜拉点点头。

“分兵好。”他说，“分兵了，咱们才能各个击破。”

他勒住马，回头看了一眼那五万铁骑。

“传令下去，”他说，“到了野狼谷，分三路。一路打黑风口，一路打凉州，一路跟着本王，去找那个周大牛。”

亥时三刻，京城养心殿西暖阁

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“大食王庭那边动了。阿卜杜拉亲自带兵，五万人。准葛尔那边也动了，也先又派了五千人。加上哈桑那两万残兵，一共七万五，正往凉州来。”

李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“七万五？”

他把红薯咽下去，忽然笑了。

“好。”他站起身走到窗前，“七万五就七万五。周大牛那小子，有麒麟刀，有三万四的人，够了。”