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屈府附近的人都是为打探那刺客的消息么？”
孟说与令尹昭阳相交不深，不认得甘茂，自然也不知道他的来历，只是见他言辞强硬，颇有气度，便命人松开绳索，道：“抱歉，这是孟某的错。那么请问甘君，来这里有何贵干？这是孟某职责所在，不得不问。”甘茂这才道：“我来找人。”
正巧媭芈和巫女阿碧一道从内室出来，媭芈一眼认出甘茂正是昨日被盗贼莫陵反诬为强盗的男子，叫道：“呀，是你。”
甘茂忙上前深深行了一礼，道：“甘茂特来府上拜访，好向邑君①当面道谢。”
①邑君：古代女子的封号，也用作对妇女的尊称。
媭芈微笑道：“有什么好谢的。你是个见义勇为的勇士，多亏你，才抓住了那盗贼，倒是要多谢你才是。”
孟说这才知道甘茂就是昨日媭芈用妙计助其脱困的男子，便不再理会。出来大门时，正遇到卫士缠子，忙问道：“可是有墨者唐姑果的消息？”
缠子道：“唐姑果至今未回到客栈。不过适才有监视的人来报，齐国质子田文动向可疑，他的心腹张丑昨晚引着一帮人从后门偷偷回到府上。那些人个个带有兵器，为首的是名四五十岁的老者。他们进去后就再也没有出来。”
田文是现任齐国国君齐威王的庶孙，其父田婴任齐国丞相，封靖郭君，权倾一时。昔日魏国被齐国名将田忌、孙膑大败后，魏襄王依附齐国，有意与齐威王在徐州盟会，互相尊称为王，打算以此来激怒楚国。楚威王果然很生气，并认定是齐国丞相田婴策划了此事。楚国随即攻打齐国，在徐州大败齐军，并出尽全力追捕田婴。田婴派门客张丑赔罪道歉，并愿意送最宠爱的太子田文到楚国为人质，楚威王这才罢休。
田文本人的来历更加奇特。他父亲田婴妻妾成群，总共养育了四十多个儿子。田文是一名并不得宠的小妾所生，刚好出生在五月初五。按照古时习俗，五月是恶月，而五月初一到初五则是恶月中的恶日。而“重五”五月初五则是一年中最恶的日子，是一年中毒气最盛的一天，阴邪之气为至极。在这一天出生的孩子极不吉利，会克父母，所以民间一般会弃而不养或另改出生日①。田文出生后，田婴立即交代小妾将这个出生日不祥的儿子淹死。但小妾爱惜亲生骨肉，还是暗中将他养活了。
①五月初五出生的名人还有宋徽宗赵佶，故赵佶将自己的生日改成十月初十，并把这天定为“天宁节”。“重五”的俗忌在中国民间某些地方至今仍有沿袭。田文即历史上著名的孟尝君，和赵国的平原君、楚国的春申君、魏国的信陵君合称“战国四公子”，在当时享有盛誉。孟尝君虽然留下了许多传奇故事，但并不是什么忠君爱国之人，在诸侯国之争中始终为自己谋取利益，保持中立。他去世后，众多儿子争相继位。齐国和魏国联合出兵攻打其封地薛邑，灭了他满门，田文由此绝嗣。巧合的是，屈原也死在五月初五这一天，人们为了纪念他，才有了中华民族的传统节日——端午节。
等到田文长大后，小妾才将他引见给田婴。田婴十分愤怒，严厉呵斥小妾。田文问道：“您不让养育五月生的孩子，到底是什么缘故？”田婴道：“五月出生的孩子，长大了身长跟门户一样高，将不利于父母。”田文又问道：“人的命运是由上天授予，还是由门户授予呢？”田婴堂堂丞相，居然被自己的庶子问住了。他不知道该怎么回答好，便沉默不语。田文接着道：“如果命运是由上天授予，您又何必忧虑。如果是由门户授予，那么只要加高门户就可以了，谁还能长到那么高呢？”田婴无言以对，便斥责道：“你不要说了。”
又过了一些时候，田文找机会问父亲道：“儿子的儿子叫什么？”田婴答道：“叫孙子。”田文接着问：“孙子的孙子叫什么？”田婴答道：“叫玄孙。”田文又问：“玄孙的玄孙叫什么？”田婴道：“我不知道了。”田文道：“您担任齐国丞相，执掌大权，可齐国的领土没有增广，您的私库中却积贮了万金财富，门下也看不到一位贤能之士。我听说，将军的门庭必出将军，宰相的门庭必有宰相。现在您的众多姬妾践踏绫罗绸缎，而贤士却穿不上粗布短衣；您的男仆女奴有剩余的饭食肉羹，而贤士却连糠菜也吃不饱。现在您还一个劲儿地加多积贮，想要留给那些您连叫什么都不知道的人，却忘记齐国正在诸侯中一天天失势。”
田婴闻言大惊失色，从此改变了对田文的态度，不但让他主持家政，还由他出面接待宾客，不久又将他立为自己的太子，将来继承封地和爵位。田文以庶子身份赢得了父亲的器重，可谓权略过人。然而如楚国奇人老子所言：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”正因为田文成为田婴的太子，引起诸侯国广泛瞩目，他也因此被楚威王点名为质子，不得不离开奴仆成群、宾客如云的田宅，来到郢都，过起了半阶下囚的日子。
孟说久闻田文心计极深，心道：“田文能以庶子身份登上太子之位，手段、谋略定然远过常人。这样的人物，断然不会在这个时候有意引人注目。他在楚国的日子并不好过，让旁人抓住把柄，只会令处境更加艰难。那老者也许是他的什么人，或是有什么急事也说不准。”当即道：“暂时不要惊动他们。如果那些人再出来，留意他们去了哪里。”
缠子道：“遵命。”忙分派便服卫士去传令。
11
既无唐姑果下落，孟说便赶来王宫。楚威王正在燕朝与群臣商议华容夫人丧事，直到正午时才散朝。
孟说一直等在路门边，见令尹昭阳出来，忙上前见礼。
昭阳奇道：“孟宫正是在特意等本尹么？”孟说道：“是。”当即禀报了墨者唐姑果来楚国是为了助秦王夺取和氏璧一事，又道，“大王命臣务必护得和氏璧周全，而今唐姑果下落不明，臣怕他已经有所行动，特意提请令尹君留神。”
昭阳感叹道：“想不到墨者居然也参与其事，墨家当真是今非昔比。”又谢道，“多谢宫正君提醒。”
孟说道：“这是下臣分内之事。若有任何差遣，令尹君随时吩咐便是。”
昭阳道：“正好有一件事，少不得要劳烦宫正君。再过一个月就是内子的生日，本来说华容夫人新殁，就不办寿宴了。大王适才在朝上特意提到此事，说巫觋新卜过卦，王室阴气太重，要多办几场大宴冲冲晦气，命臣给内子办一场热闹的寿宴，广宴宾客，还命太子当日一定要代他来祝寿。既然是大王之命，我也不能推辞。”
孟说道：“令尹是要下臣带人协助府中宿卫么？”昭阳道：“正是此意。倒不是因为太子和其他重臣都要到场，而是宾客们一定会让本尹取出和氏璧观赏。本尹不能推辞，也不得不取出来。按宫正君所言，而今郢都城中已经有墨者对和氏璧虎视眈眈，万一还有什么人图谋不轨，本尹怕人手不够。”
孟说心道：“现在可谓是楚国的非常时刻——因为一句‘得和氏璧者得天下’的谶语，楚国成为了天下逐捕的目标，大王病入膏肓不说，华容夫人又在纪山遇刺。可大王明知道觊觎和氏璧的人不少，墨者还算光明正大，肯将来意坦然相告，不知道暗中还有多少人蠢蠢欲动，大王居然还让令尹为夫人大办寿宴，不是有意张扬么？莫非是要引什么人上钩？”
愈发觉得国君的心意高深莫测，本有心去向楚威王问个明白，却又怕遇上那位美艳不可方物的公主。倒不是孟说害怕或是厌恶江芈公主，他只是觉得从昨夜江芈亲手为他佩带容臭开始，他就变得心乱如麻，不是他自己了。
昭阳见他默然神思，似是猜到他的疑惑，道：“若是那些图谋和氏璧的人始终在暗处，确实是防不胜防。但若有一个公开的机会，我们说不定能将他们一网打尽。”
孟说点头道：“原来是这个意思。只要有用得上下臣的地方，任凭令尹君差遣。”
昭阳道：“好。本尹还要到外朝处理公务，请宫正君明天晚上到本尹家里来，我们再好好商议一下。”孟说躬身道：“遵命。”
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他原以为昭阳肯定会问起刺客一案，对方是一人之下、万人之上的令尹，万一问起案情进展，他也不得不据实回报，包括刺客刺杀的对象很可能是太子槐，江芈公主则是目前最大的嫌犯等。却不料对方未有只言片语涉及，不由得心道：“令尹对行刺一案毫不关心，看来他并没有什么牵连。如此，太子也应该不知情。我应该及早撤回太子宫附近的卫士，毕竟暗中监视未来的储君，大大的犯忌。我虽问心无愧，一切为公，但太子心胸狭隘，万一被他知道，不仅我本人要遭殃，那些办事的卫士多半也要人头落地。”
孟说转念又道：“啊，我险些上当了，昭阳总理楚国政事军务，问及案情是他分内之事，他刻意避开不提，才更加可疑。”
在他内心深处，自然是希望江芈公主没有任何干系的。若不是唐姑果的证词，他实在难以想象一个刚刚失去母亲的公主其实就是杀人主使，所以他宁可主观地去怀疑太子槐一方。他深知自己的判断已然受了感情羁绊，理该退出这件案子，可他又没有勇气赶去向楚威王禀明真相——那样做的话，势必会令江芈公主陷入极其危险的境地。即使她从来没有喜欢过他，月下表白只是要利用他，他还是不愿意看到她有事，至少在没有实证的时候如此。
他本是坚毅果决之人，一时心有所感，居然站在路门处愣神了许久。背后忽有人叫道：“宫正君。”吓了一跳，回过头去，竟是南杉。
孟说狐疑地问道：“你在这里做什么？”随即想到对方是自己的副手，统率王宫卫士，出现在这里又有什么稀奇，忙道：“抱歉，我糊涂了。”
匆忙离开王宫，一路赶来十里铺，希望能侥幸逮到墨者唐姑果，再度确认供词。
12
拐过街角，远远见到一名穿着麻衣麻裤的男子进了客栈大门，分明墨者的打扮。孟说心中一喜，急忙赶了过去。
进来客栈，却是不见唐姑果人影。孟说招手叫过店家，问道：“唐先生人呢？”店家道：“唐先生一直没有回来呀。”
孟说道：“刚刚不是才进来一名墨者么？”店家道：“噢，那是唐先生的同伴田先生。”
原来最早唐姑果是和一位名叫田鸠的墨者一起来到十里铺客栈的，但不知道什么缘故，两个人很快发生了争吵，田鸠当即离开了客栈，再也没有回来。
孟说问道：“那么这田先生人呢？”店家道：“他听说唐先生不在，就从后门走了。”
孟说急忙带卫士去追。客栈的后门即是龙桥河的码头，船只来往如梭，哪里还有踪迹？
悻悻回来大堂，正遇到那赵国人主富带着随从下楼，特意停下来跟孟说打了声招呼，这才离去。
店家悄声叫道：“宫正君。”孟说走近柜台，问道：“有事么？”店家道：“这个人……就是刚刚离去的赵国人，虽然出手阔绰，却很是可疑。他给了小人很多钱，特意向小人打听王宫的事情，还有楚国镇国之宝和氏璧。”
孟说心念一动，道：“他打听和氏璧做什么？”店家道：“他说就是好奇。小人告诉和氏璧已经被大王赏赐给了令尹，他忽然冷笑了好几声，道：‘傻子，楚国人都是一帮傻子。’”
孟说道：“他还说了什么？”店家道：“没有了，他说了那句话后就打发小人出来了。”
孟说沉思半晌，道：“你做得很好。如果他还有什么异常举动，你就告诉客栈的便衣卫士，或是直接来凤凰山屈府找我。”店家道：“是，是，小人知道了。”
13
既找不到唐姑果，又冒出个行踪鬼祟的同伴田鸠。孟说便派卫士赶去通告太伯屈盖，一旦有巡城士卒发现有墨者行迹，不论是不是唐姑果，立即逮捕。
回来屈府时，正好遇到媭芈、屈平姊弟。
屈平问道：“负责监视嫌疑人的卫士可有回报？”孟说便说了齐国质子田文府中的异样。
媭芈道：“那老者可是四五十岁年纪，一身锦衣长袍，侍从都佩着长剑？”
孟说道：“不错，邑君认得他。”媭芈道：“那人一定是田忌。我和南杉昨日在桃花夫人坟茔前见过他。”
屈平沉吟道：“田忌虽是齐国人，却早已是我楚国封君。他从江南封地来到郢都，不到王宫拜见大王，不参与云梦之会，反而去会见齐国质子，这可有些于礼不合了。”
孟说道：“屈莫敖放心，我已经交代人严密监视田忌去向。等禀报过大王后，再决定如何处置。”
媭芈道：“唐姑果还没有找到么？”孟说道：“他从昨晚离开十里铺后就再也没有回来过，我担心他已经是凶多吉少。”
媭芈道：“难道他已经被杀人灭口了么？”孟说点点头，道：“这种可能性很大，目下其他墨者也在四下寻找他。”