地脉毒火之精的轮廓自灵池中升起，仅仅是一个模糊的暗红色影子，却带来如同实质的恐怖威压。石室内的空气瞬间变得粘稠而灼热，每一次呼吸都像吸入火焰。那两点深红眼洞扫过众人，最终定格在悬于刘镇东头顶、兀自汲取地火之力的朱雀环上，一股贪婪、暴怒混杂的邪恶意志轰然降临。

“退！”周文轩嘶声大喊，但那恐怖的意志威压如泰山压顶，除了刘镇东因混沌古鉴和朱雀环庇护勉强支撑，其余人包括韩铁山在内，都感觉双腿灌铅，灵力凝滞，竟是难以动弹分毫！

蝎王首当其冲，它承受着最大的压力，因为它正以自身妖力激发阵法，试图束缚地火灵池。在这股意志的冲击下，它甲壳上的暗金阵纹剧烈闪烁，发出“咔咔”的碎裂声，口中发出痛苦的嘶鸣，但尾钩依旧死死钉入地面，不肯后退半步。它那冰冷的复眼看向刘镇东，又看向那模糊的邪恶轮廓，竟流露出一丝决绝。

刘镇东此刻正处于炼化火毒、稳固修为的关键时刻，体内力量虽在混沌古鉴的强行归元下逐渐理顺，但神魂与肉身都承受着巨大负担，根本无法分心他顾，甚至连睁开眼睛都困难。朱雀环感应到地脉毒火之精的敌意和其精纯而庞大的地火本源，反而兴奋地嗡鸣，吸力更增，仿佛遇到了最美味的补品。这无疑进一步激怒了那邪物。

“嘶——嘎！”模糊的暗红轮廓发出一声尖锐的、直刺神魂的嘶叫，整个灵池的池水猛地掀起巨浪，化作一只完全由暗红岩浆和黑气构成的巨手，携带着焚化万物、污秽灵性的恐怖气息，狠狠朝着朱雀环和刘镇东拍下！这一击若是拍实，别说刘镇东，恐怕整个石室都要崩塌，所有人都要葬身于此。

“孽障！休得猖狂！”就在这千钧一发之际，蝎王发出一声前所未有的、带着金石之音的怒吼（精神波动）！它那赤红如玉的身躯猛然爆发出刺目的光芒，甲壳上本已黯淡的暗金阵纹如同回光返照般亮到极致，甚至开始燃烧！它竟是以燃烧自身本源妖力、乃至生命精华为代价，强行催动赤阳子留下的疏导镇压大阵的最后力量！

“嗡——！”

石室地面、墙壁上所有残存的阵纹同时亮起，光芒汇聚，在蝎王身前形成一道厚重无比、交织着赤金与暗金色的光壁，挡在了岩浆巨手之前。

轰隆！！！

巨手拍在光壁之上，发出惊天动地的巨响。光壁剧烈震颤，出现无数裂纹，但终究没有立刻破碎。蝎王浑身甲壳寸寸碎裂，渗出赤金色的血液，气息瞬间萎靡到极点，但它依旧死死支撑着。

“走……快走！去焰谷通道！”蝎王那微弱却清晰的精神波动传入每个人脑海，充满了急迫与恳求，“它被朱雀环彻底惊醒……阵法困不住它多久……我以残躯……为你们争取时间……完成……主人的遗愿……” 它的精神波动中，夹杂着对赤阳子浓浓的眷恋与忠诚，以及一丝解脱。

原来，这蝎王竟是赤阳子当年点化或是收服的灵兽，在此守护地火灵池及传承三百年！如今，为助传承者，也为完成主人净化地脉的遗志，它选择了牺牲自己，拖延这地脉毒火之精。

“蝎王！”刘镇东虽无法动弹，但神识感知到这一幕，心中剧震。他想阻止，想帮忙，但体内力量正处关键时刻，根本无法中断。

韩铁山虎目含泪，暴喝一声：“走！”他知道此刻犹豫就是辜负蝎王的牺牲。他强提灵力，与柳云、影刃一起，各自架起伤势较重的周文轩、徐磷、石柱，朝着石室后方那个通往焰谷的狭窄洞口冲去。

燕红绡泪流满面，但她知道轻重，奋力搀扶起刘镇东。刘镇东借着她的搀扶，勉强挪动步伐，同时竭力收敛心神，加速体内力量的归元，并尝试沟通头顶的朱雀环。

朱雀环似乎感应到他的心意，旋转速度加快，洒下的光晕将刘镇东和燕红绡笼罩，减轻了部分威压，同时依旧贪婪地吸取着灵池中散逸的力量，环身光芒越发璀璨。

“吼！”地脉毒火之精见一击被阻，更加暴怒，模糊的轮廓猛地膨胀，更多的岩浆黑气涌出，化作数条狰狞的触手，狠狠抽打在摇摇欲坠的光壁上。

咔嚓！光壁彻底破碎。蝎王发出一声微弱的哀鸣，身躯几乎被余波震碎，但它依旧用最后的力量，将燃烧的生命精华化作一道赤金色的流光，狠狠撞向那邪物轮廓的中心，同时引爆了自身残存的所有妖力与阵法相连的核心！

“轰——！”

比之前更加剧烈的爆炸在灵池上方发生，赤金色的光芒与暗红色的邪气疯狂对冲、湮灭。整个石室剧烈摇晃，顶部落下无数巨石，地面裂开巨大的缝隙，炽热的地火毒煞喷涌而出。

借着爆炸的冲击和蝎王用生命换来的最后拖延，刘镇东等人终于冲进了那个狭窄的通道。身后传来地脉毒火之精疯狂的咆哮和石室彻底崩塌的轰鸣。

通道狭窄曲折，仅容一人弯腰通过，而且并不平坦，一路向上延伸。众人顾不得身后，拼命向前。刘镇东在燕红绡的搀扶下，咬牙坚持，混沌古鉴全力运转，炼化着最后一点蚀心火毒的残余，同时引导着朱雀环的力量滋养己身。他能感觉到，自己的肉身在经历火毒淬炼和混沌归元后，强度大增，灵力也更加精纯凝练，距离蕴灵境后期只差临门一脚。但此刻重伤未愈，新力未生，实在虚弱。

韩铁山等人也个个带伤，但求生的意志支撑着他们。通道在不断震动，后方传来隆隆的塌陷声，显然那地脉毒火之精并未被蝎王的自爆消灭，还在肆虐，甚至可能追来。

不知道在黑暗曲折的通道中奔逃了多久，前方终于出现了一点微光，并且有带着硫磺味的灼热空气流入。众人精神一振，加快速度。

终于，他们冲出了通道口。眼前是一个巨大的、赤红色的山谷，谷中弥漫着淡淡的、带着火灵气的薄雾，地面是焦黑的岩石，零星生长着一些耐热的赤红色植物。天空是暗红色的，仿佛永远被地火映照。这里温度极高，但对于刚从地火深处逃出的众人来说，反而显得“温和”。

这里便是焰谷。

众人冲出通道，不敢停留，又向前奔出数百丈，找了一处相对隐蔽的巨岩后方，才力竭倒地，大口喘息。回头望去，他们出来的那个通道口，位于一处陡峭的岩壁下方，此刻正冒着浓烟，隐隐有暗红的光芒透出，并伴随着低沉的轰鸣，显然地下的动荡还未停息。

“蝎王它……”柳云看向那冒烟的洞口，神色黯然。那通灵的蝎子，以身为祭，为他们争取了生机。

众人皆默然。周文轩长叹一声：“赤阳子前辈高义，其座下灵兽亦忠烈如此。我等能逃出生天，全赖蝎王舍身。此恩，不可忘。”

刘镇东盘膝坐下，迅速调息，闻言郑重道：“此间事毕，若有机会，我必再入地窟，诛杀那邪物，为蝎王，也为赤阳子前辈，了却遗愿。” 他心中沉痛，对那地脉毒火之精的杀意，又深了一层。

燕红绡默默守在他身边，警惕地观察着四周。这焰谷看似暂时安全，但谁也不知道是否隐藏着其他危险。韩铁山、影刃、赤练也各自服下疗伤丹药，抓紧时间恢复。徐磷和石柱则负责警戒。

刘镇东内视己身，伤势依然严重，但根基无损，反而因祸得福，肉身更强，灵力更纯。他尝试沟通悬浮在识海上空、缓缓旋转的朱雀环。此环与他心神相连，仿佛是他身体的一部分延伸。他心念微动，朱雀环便化作一道流光，没入他胸口膻中穴，与那核心虚影彻底融合。顿时，一股温热而厚重的力量流转全身，加速着他伤势的恢复，对周围环境中灼热的火灵气也感应得更加清晰。

“这朱雀环，果然玄妙，不仅威力不凡，更能助我修炼火属功法，调和地火之气。”刘镇东暗自感叹，赤阳子前辈的遗泽，果然深厚。

然而，就在众人刚刚松了口气，以为暂时安全之时，异变突生。

焰谷深处，那弥漫的赤红色薄雾之中，忽然传来一阵急促的破空声，以及几声嚣张的呼喝：

“刚才那边的动静不小，定有异宝出世！”

“快！别让其他人抢了先！”

“嘿嘿，这焰谷平时鸟不拉屎，没想到今天这么热闹！”

七八道身影从薄雾中疾掠而出，落在了刘镇东等人不远处。这些人穿着各异，但大多气息彪悍，眼神锐利，修为竟都不弱，为首两人更是达到了蕴灵境中期，其余也是蕴灵境初期。他们身上带着煞气，显然常年在刀口舔血。

这群人一出现，目光就贪婪地扫视着刘镇东等人，尤其是在看到刘镇东虽然气息不稳但明显刚刚突破、燕红绡容貌出众、韩铁山等人虽伤却气势不凡时，更是露出了不怀好意的神色。当先一个独眼大汉，目光扫过刘镇东胸口尚未完全平复的灵力波动，又看了看他们来时那还在冒烟的通道，眼中闪过精光：

“哟，这不是黑风佣兵队的韩铁山吗？怎么弄得如此狼狈？啧啧，看你们这样子，是从那地火洞里捞到了什么好处吧？见面分一半，规矩懂不懂？” 他舔了舔嘴唇，手中一把鬼头大刀泛着寒光，“还有这小娘子，长得可真水灵，不如跟大爷我回去，保你吃香喝辣！”

他身后众人纷纷鼓噪，抽出兵刃，隐隐将刘镇东等人围住。他们显然是这黑焰山脉附近活跃的散修或佣兵，嗅到了之前的动静，前来捡便宜。

韩铁山脸色一沉，挣扎着站起，重剑横在身前：“独眼狼，你想趁火打劫？”

“趁火打劫？”独眼大汉狞笑一声，“是又怎样？你们一个个伤成这样，还能翻起什么浪？识相的，把身上的东西和那妞留下，或许大爷心情好，饶你们一条狗命！”

刘镇东缓缓睁开眼睛，眼底深处，一丝冰冷的杀意与刚刚炼成朱雀环的灼热气息交织。他伤势未愈，但新得的朱雀环，正需要试试锋芒。而这些人，正好撞在了枪口上。

刚刚脱离地火之精的绝境，又遇劫匪，焰谷之中，杀机再起！