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乌石兰烈只顾得上高兴，世上最美妙的事莫过于失而复得。
即使只是稍稍感受到失去的恐惧，也足够让人心惊。
在这一刻，他最亲密的盟友竟成了孟长盈。
万俟枭察觉到局势的细微波动。
乌石兰烈如旧执掌北关四镇，那他们自然还是同一阵营。
只是他刚往乌石兰烈身边走了一步，乌石兰烈居然下意识躲闪，反应过来之后才悻然笑着又靠回来。
明明什么都没变，但又什么都变了。
万俟枭猛然看向孟长盈，心头蒙上一层阴影。
好一个驾驭人心的本事。
不过片刻，竟能离间了乌石兰烈与他。
崔岳崔绍父子站在一处。
崔岳眼底是隐晦的赞许，抬手拍了下崔绍的肩，让他多学着些。
只会耍嘴皮子逞口舌之利无甚用处，这才是神鬼莫测的谈锋辩才。
只消那么一两句话便能纵横捭阖，扭转乾坤。
万俟望仍不动声色，静静注视着孟长盈半阖着眼的雪白面颊。
她似乎有些累了，半日哭灵，紧接着又是党派之间的明争暗斗，她此时应是强撑着议事的吧。
万俟望的心在此刻似乎分成了两瓣。
一半在是说不出的奇怪情绪，有点酸又有点疼。
另一瓣则很清晰，敏锐的政治嗅觉告诉他，他应再一次庆幸少时选对了人。
但两瓣的心都在念，孟长盈。
他心中默念一遍。
又默念一遍。
孟长盈。
“苍江下游冰淤决堤，河东浔州曲州六郡受灾，昨夜里农部水部仓部各侍中已连夜赶往河东道。”
孟长盈一番话，又惹来一片惊疑。
乌石兰烈认真听着，仍很不解。这跟他有什么关系。
“朝中赈恤灾民还缺个安抚使，乌石兰烈便走这一趟，立功自赎吧。”
“不可！”
话刚落下，最先反驳的竟是万俟枭。
乌石兰烈脸上的暗喜他都看在眼里，这一趟去了别说自赎，怕是要把乌石兰部直接赔进去。
“哦？”
孟长盈饶有兴味问：“为何不可？”
乌石兰烈拼命眨巴眼让万俟枭闭嘴，暗骂他没眼色。
苍江灾区不小，赈款赈粮必定少不了。安抚使可是肥差啊。
这精明汉太后好不容易也糊涂上一回，岂不是天赐良机。
万俟枭看他挤眉弄眼的蠢样，嘴角抽动，好险才忍住给他来上一拳，铁青着脸道：
“赈灾事关重大，合该用更老道的官员。本王觉得民曹给事中杨朝很好，赈过前些年的饥荒地动，品行刚正不阿，甚为合适。”
不得不说，万俟枭的建议很是诚心。杨朝为官多年风评极好。
但最重要的是，他师从孟震孟广德，如今在朝堂上更是孟崔派系的人。
万俟枭紧盯着孟长盈的反应。
他都这样让步了，不管孟长盈想干什么，总该歇了这想法吧。
“王爷说得在理。”
孟长盈对上他的眼睛，嘴角弧度似微笑似嘲弄。
“杨朝为左副使，万俟浑为右副使，一同辅助乌石兰烈，想必赈灾诸事必定万无一失。”
杨朝立时出列行礼，高呼：“微臣领旨。”
万俟浑是成宗的第五子，方才出宫建府。
他能在万俟枭、万俟望和孟长盈眼皮子底下安
生活着，要么此人雄才大略，要么废物点心。
瞧他此时手掌哆嗦，张着嘴满脸震惊的傻样，便知此人是后者。
当然，世间万事有利必有弊*，这也正是万俟望容他用他的原因。
万俟望心思一转，迈步过去拍拍他的肩膀，笑得亲近。
“这样好的历练机会，皇兄还不快领旨谢恩。”
万俟浑急忙跪地，局促磕巴着回话。
“臣领旨。”
万俟枭刚张嘴，孟长盈的话就先他一步开口。
“乌石兰烈，这样安排可好？”
乌石兰烈一个劲地点头，满意得不得了，也难得恭敬行礼。
“好极了，臣这就回家收拾细软，明日出发。”
孟长盈抬手让他起来，淡声道：“今日便动身吧，灾情如火，耽搁不得。”
“是，是。”
也难得在乌石兰烈面上看到这样殷切的笑。
万俟枭气得七窍冒烟。
可事已至此，他总不能捂住乌石兰烈的嘴，让他把话咽回去。
昼漏尽，酉时到。鼓声如雷，滚滚而来。
百官渐次离宫，今夜怕是许多人都要辗转难眠了。
正德殿中人员渐少，万俟望也跟着万俟浑而去，抓紧指点交代一番。这一趟怎么也不能白去。
唯有万俟枭，寸步不移站在原地，眉眼压低带出蓄势待发的紧绷感。
明明已经愤怒到极点，却压抑着情绪冷笑。
“你以为这样就能对抗漠朔九部？就能拿到四镇军权？”
“乌石兰部倒了，还有纥奚部，乙狐部，还有可那昆部！”
“漠朔九部不是靠着乌石兰烈才强大，是乌石兰烈靠着漠朔九部才能风光！”
孟长盈站起身，苍白的唇轻牵，冷淡语气故作诧异。
“王爷原来明白啊，你那样护着他，我以为你不知此事呢。”
万俟枭脸部肌肉一抖，他明白孟长盈的意思，但他觉得可笑。
这种手段，用来对付乌石兰烈那种只长肉不长脑子的还差不多。他才不会上当！
“少来！你不就是想离间我与乌石兰烈吗？我告诉你，你做梦！”
能看明白，也不算太蠢。可看明白便能做得到吗？
孟长盈颔首，自然而然认下。
“是啊，我在离间你与乌石兰烈。可又不是离间你与北关镇兵，王爷这么情急做什么？”
孟长盈说话总是能打得他猝不及防。
万俟枭神情空茫了一瞬，但很快反应过来，依旧牙尖嘴利地反击。
“笑话！乌石兰部若倒，你难道会将四镇军权拱手让于漠朔九部吗！”
“不管你又有什么阴谋诡计，乌石兰烈我是保定了！有漠朔九部在，你动他之前先好好掂量下自己够不够斤两！”
话落下，满室静。唯余北地狂风呼啸，如阵前激鼓。
万俟枭像是被人侵入领地的野兽，浑身尖刺都竖起来，是极致的防御，也是进攻的信号。
可孟长盈不同。
她静静站在玄色棺木旁，平静到真像个万念俱灰的未亡人。区别只是她连一丝悲痛都无。
两人就这样对视。
一如猛兽，乍见其悍；一如静水，不知其深。
万俟枭胸膛起伏，粗声喘气。孟长盈略歪了下头，似乎不太理解他的激动。
“我从未说过，要掌北关军权。”
话落，万俟枭霍然变色。
……
戌时，薄暮溶进沉沉夜色，乌云半遮月半圆。
乌石兰烈在宫门口焦灼地来回走动，时不时朝里张望。
“这都什么时辰了，王爷怎么还不出来，我还急着赴任……哎！王爷，你可算出来了！”
万俟枭脚步飘忽，被乌石兰烈接个正着。
乌石兰烈虽说玩不转朝堂政事，但也不是全无脑子。不然光靠打仗，也坐不上漠朔九部的头一把交椅。
今日这事是肥差。但一冷静，他就回过味来。
这么多年在孟长盈手里吃的亏告诉他，孟长盈没那么傻，万俟枭更比他聪明。
这事孟长盈让他干，万俟枭不让他干，那肯定是有猫腻。
虽说那些狼眼睛给了乌石兰烈当头一棒，但他更知道，漠朔旧贵利益紧密相连。没有天大的诱惑，他们也没那么容易反水的。
“王爷，赈灾这事我接都接了，现在也没法反悔。你说我听听，这活怎么就不能接了？”
乌石兰烈的疑惑很正常。
贪污嘛，对漠朔贵族来说，以前那叫收供，是供也是俸禄。
现在不让明着来了，那就暗着来呗。不是什么大事。
只要万俟枭在，只要漠朔九部在，只要北关军还挡在云城和库戎之间，那贪污这种事，就要不了乌石兰烈的命。
这也是乌石兰烈不以为意的原因。
而万俟枭最初的反对，纯粹出于对孟长盈手段的忌惮。
她太邪乎了。这事搞不倒乌石兰部，但孟长盈手里过一圈，就难说了。
事实确是如此。
万俟枭端详着乌石兰烈凑过来的胖脸，慢慢咧嘴笑了。
隐隐月色下，一口白牙泛着冷光。
“这事，难说啊……”
紫微殿。
常岚银甲披风，腰挂紫绶宝剑，正跪地垂首道：“主子，三百人足矣。”
孟长盈静坐于长案之后，看他半晌。
“泽卿，你应当知晓，此次出宫并不只为赈灾。”
常岚道：“主子放心，属下定竭尽全力。”
孟长盈站起身，走到他身边，俯身将他扶起来。
“泽卿，办事该竭尽全力，但也需保全自身。全须全尾地去，全须全尾地回。”
她嗓音还是冷淡的。可常岚猛然抬头，一个大男人竟眼眶微红，哽咽起来。
“常岚知晓了。”
星展在旁笑出声，抬手拍拍常岚的肩膀，调侃道：“呦！主子就是厉害，一句话就能让泽卿哭鼻子！”
常岚微微窘，不太好意思地看向孟长盈。
“属下失态。”
孟长盈摇头，眼神少有地流露出些温和。
“去吧，我信你。”
“常岚定不负主子之托！”
他转身大步离去，兵甲碰撞之声渐远渐微。
孟长盈走出殿外，目送着他，直到他的背影完全消失在夜色中。
月台握住孟长盈的肩膀，柔声道：“主子不必太担心，泽卿做事向来是最稳妥的。”
孟长盈轻轻“嗯”了一声。转身前，又望了一眼黑沉夜色。
紫宸殿。
万俟望和万俟浑相谈甚欢，还亲自将万俟浑送出太极宫。
做他的哥哥，脑子缺点没什么，听话就行。
夕食万俟望没吃下多少，大冷的夜里，还一直站在窗边，也不知道是在干什么。
德福在旁边打了好几个喷嚏，拢着衣袖看了半天，小心开口：“陛下，更深露重，身子可别冻坏了。”
万俟望负手而立。
白日里那些或笑或哭的假面褪去，眉骨下深目情绪莫测，披散在肩上的头发微微卷曲。
那股强压下去的侵略感便越发浓烈，完全不像个仁慈宽和的君王。
他突然开口，在寂静殿中吓了德福一跳。
“崔宏钟今日说的，”万俟望顿了顿，才缓声道：“南朝百胜将军是谁？”
崔宏钟便是尚书令崔岳，字宏钟。
这猛然一提，德福压根就没想起来崔岳说过这句话。
但要说起南雍的百胜将军，那就无人不知无人不晓了。
当年汉人氏族大量南迁，龟缩于淮江之南。许是被胡人铁骑吓破了胆子，比起北伐，南迁的北方氏族似乎更热衷和南方氏族争夺土地、权势和财富。
南雍朝中大将也有几位，只是后来病的病死的死，后继无人。
北伐都成了小打小闹，甚至往日在中原排不上号的西羌，都能闹得南雍边境鸡飞狗跳。
这憋屈局面直到五年前，褚庭山现身才得以缓解。