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黎明时刻，
滹沱河上游，“三号标记点”附近河滩。
第一缕惨淡的晨光刚刚勾勒出远山的轮廓，河水泛着铁灰色的冷光。
李婉宁伏在潮湿的灌木丛后，呼吸因寒冷和紧张凝成细细的白雾。
她带领的加强分队三十余人，像钉子般楔在河滩与山路的要冲。
“注意，有动静！”耳力极佳的队员低声道。
李婉宁立刻举起缴获的望远镜。
薄雾弥漫的河对岸小路上，影影绰绰出现了一队人影，约莫二十多人，土黄色军服，刺刀在朦胧晨光中偶尔反射寒芒——是日军，夹杂着几个伪军。
他们行动谨慎，两人一组，交替掩护前进，正沿着河岸向下游（“三号点”方向）搜索。
“是鬼子的搜索队，不是运输队。”李婉宁心中判断，稍松一口气，但随即又绷紧。
这说明鬼子已经警觉，开始清理可能存在的威胁。
她回头，对埋伏在两侧坡地和乱石后的队员们做了个“准备”的手势，又指了指自己，示意由她先动手。
她悄悄从背上取下张宗兴配发给她的那支带瞄准镜的“花机关”，检查弹匣，屏住呼吸。
距离约一百五十米，目标移动，晨雾干扰……难度不小。
但她眼神锐利，心静如水。
她想起张宗兴的叮嘱：“制造混乱，拖延时间，不要硬拼。”
枪口缓缓移动，锁定队伍中间一个看似小队长的身影。
“砰！”
清脆的枪声撕裂了黎明的寂静！那名日军曹长应声而倒！
“打！”
李婉宁低喝一声，手中的冲锋枪随即吐出一道火舌，扫向被惊呆的敌群！
霎时间，埋伏点的机枪、步枪同时开火！
子弹泼水般射向河对岸，打得日军猝不及防，
当场倒下五六人，其余人慌忙扑倒，寻找掩体，慌乱地还击。
战斗瞬间爆发！
“砰！”“砰！”“砰！”
“轰！”“轰！”“轰！”
枪声、爆炸声（李婉宁这边投出了几颗手榴弹）在河谷间激烈回荡。
日军虽遭突袭，但反应迅速，立刻组织起火力压制，掷弹筒的炮弹也开始在李婉宁分队附近炸开，泥土碎石飞溅。
“节省弹药！交叉掩护！打一枪换一个地方！”
李婉宁一边点射压制试图架设机枪的日军，一边大喊。
她身形灵巧，在预设的掩体间快速移动，
时而开枪，时而投弹，竟将日军压制在对岸一时难以寸进。
几名枪法好的队员专打冒头的掷弹筒手和指挥官。
战斗陷入短暂僵持。李婉宁知道不能久留，日军后续部队很快会到。
“准备撤退！按预定路线，交替掩护，往第二阻击点撤！”她果断下令。
分队开始有序后撤。
李婉宁带着一个机枪小组断后，猛烈扫射，压制追兵。
就在她即将撤离最后一道掩体时，眼角瞥见一名日军掷弹筒手悄悄从侧翼石头后探出身，筒口正对着撤退的队伍！
来不及多想！
李婉宁猛地从掩体后跃出，手中冲锋枪一个精准的点射！
“哒哒！”掷弹筒手惨叫倒下，但几乎同时，侧方一串子弹射来，擦着她的左臂飞过，棉袄瞬间被撕开一道口子，火辣辣的疼痛传来。
“李姑娘！”旁边战士惊呼。
“没事！快走！”李婉宁咬牙，捂着渗血的胳膊，最后一个撤入山林。
首次正面接敌，成功迟滞了日军搜索队近二十分钟，击毙击伤敌十余人，己方仅三人轻伤。
任务初步完成，但李婉宁知道，这只是开始。
更大的风暴，正在酝酿。
同一时间，崎岖山道间。
王振山带着五名精选的队员，已经狂奔了近两个小时。
人人汗透衣背，气喘如牛，但脚步不敢有丝毫停歇。
他们必须赶在突击队潜入更深之前，将消息送到！
“分队长！前面……前面快到老君庙岔路了！”一名熟悉地形的队员指着前方山坳。
“加速！”王振山精神一振。
然而，就在他们即将冲上山坳时，
前方突然传来一声拉枪栓的脆响和日语的厉喝：
“什么人？！站住！”
几名日军哨兵从路旁岩石后闪出，枪口对准他们！
这里竟然出现了日军岗哨？
平陆店日军的警戒圈，向外扩展了！
王振山心念电转，低吼一声：“散开！打！”
狭路相逢，唯有强闯！
六人瞬间分散扑倒，手中的驳壳枪、步枪同时开火！
近距离遭遇战骤然爆发！子弹横飞，岩石迸出火星。
王振山一枪撂倒正面的鬼子，顺势翻滚到一块石头后，对着另外两个点射。
队员也拼死反击。
战斗短暂而激烈。日军哨兵大概一个班，措手不及下被干掉大半，剩下的躲在石后顽抗。
但枪声无疑暴露了行踪！
“不能缠斗！冲过去！”王振山看到一名队员中弹倒地，目眦欲裂，却知道绝不能停。
他带头猛冲，用手榴弹开路，硬生生杀出一条血路，带着剩余四名队员（一人牺牲，一人重伤被战友搀扶），不顾一切地冲过山坳，向老君庙方向狂奔而去。
身后，日军哨位发出的警报哨音凄厉响起。
“二号标记点”附近，无名高地。
张宗兴站在临时挖掘的简易指挥掩体里，举着望远镜观察下方蜿蜒的土路。
这里地势较高，可以俯瞰很大一片区域。
他身边除了几名通讯兵和警卫，只有约两个排的兵力，是正面战场压力相对较小但位置关键的一环。
枪声从东北（“三号点”）方向隐约传来，已经持续了一阵又渐渐稀疏。
张宗兴眉头紧锁。婉宁那边交上火了，不知情况如何。
“队长！有情况！路西头！”观察哨低呼。
张宗兴立刻调转望远镜。
只见尘土扬起，三辆蒙着帆布的日军卡车，在约一个小队步兵的护卫下，正沿着土路缓缓驶来。车队行进速度不快，显得很谨慎。
“是运输队？还是试探？”张宗兴心中快速判断。
卡车数量不多，护卫兵力也有限，不像是大规模投放的主力。
更像是侦察或试探火力。
“通知各战斗组，沉住气，没有我的命令，不准开枪！放他们进伏击圈中心！”
张宗兴下令。他要看看鬼子到底想干什么。
车队缓缓驶入预设的伏击区域。
突然，头车停了下来，几个日军跳下车，拿着仪器（可能是测距或侦查设备）四处张望，还对着河岸方向指指点点。
护卫的步兵也散开队形，警惕地搜索两侧山坡。
张宗兴的心提了起来。
鬼子很警惕，似乎在确认什么。
就在这时，一名日军军官似乎发现了山坡上某个伪装不够完美的火力点痕迹，大声呼喝起来，日军士兵立刻调转枪口！
“开火！”张宗兴知道不能再等，果断下令！
“哒哒哒——！”“砰！砰！砰！”
埋伏的机枪、步枪同时怒吼！居高临下的火力瞬间覆盖了车队和护卫步兵！头车司机当场毙命，卡车歪在路边。
日军遭到突袭，顿时大乱，纷纷寻找掩体还击，但处于不利地形，伤亡惨重。
然而，张宗兴很快发现不对劲。
那三辆卡车上，除了驾驶室跳下来几个惊慌的士兵，帆布车厢里似乎……是空的？
或者装载的东西很少？
这不是运输细菌战剂的主力！是诱饵或者侦察部队！
“节省弹药！重点打击步兵！迫击炮准备，轰击车队后方道路，阻断可能援兵！”
张宗兴调整命令。
战斗激烈进行，虽然占据了地利，但日军单兵素质高，战斗意志顽强，依托车辆和地形顽强抵抗，一时难以迅速消灭。
张宗兴一边指挥，一边忧心忡忡。这边的战斗已经打响，势必惊动敌人。
真正的运输主力在哪里？铁锤他们知道这里的变故吗？婉宁是否安全撤离？王振山能否把消息送到？
……无数念头在脑海中翻滚。
“薪火”营地指挥部。
电台的嘀嗒声和电话铃声几乎没有间断过。
苏婉清面前摊开着好几份刚收到的电文，脸色沉静如水，但眼底的血丝和微微苍白的嘴唇，显示着她承受的巨大压力。
“‘三号点’李婉宁分队成功迟滞敌搜索队后，已安全撤往第二阻击点，李婉宁左臂轻伤，无大碍。”她向旁边的徐致远汇报，语气平稳，捏着电文纸的手指却微微收紧。
“张宗兴队长在‘二号点’与日军疑似侦察车队交火，战斗正在进行，敌方兵力约一小队加三辆卡车，我方占据地利，但判断非敌主力。”
她继续道，目光扫过地图上“二号点”的位置。
“王振山分队在赶往老君庙途中，于山坳遭遇新增日军哨位，发生激战，牺牲一人，重伤一人，现已突破，继续前进。”这条消息让徐致远眉头紧锁。
“滹沱河游击队报告，平陆店方向有大规模车辆集结迹象，烟尘很大。永定河、子牙河方向暂无异动。”苏婉清说完最新情报，看向徐致远，
“徐组长，态势已经明朗。”
“鬼子提前行动了，而且加强了外围警戒。我们的原计划受到严重干扰。”
徐致远盯着地图，手指无意识地敲击桌面。
“野狼峪的遭遇战，打草惊蛇了。鬼子现在知道我们有所防备，甚至可能猜到了部分意图。平陆店肯定成了铁桶。铁锤他们……”
他摇了摇头，话没说完，但意思很清楚——突击队按原计划渗透成功的可能性，微乎其微。
“王振山如果能及时赶到，或许还能避免他们一头撞进陷阱。”苏婉清道，
“但即便知道了，他们怎么办？放弃任务撤回？还是寻找新的战机？”
“放弃？”徐致远苦笑，
“‘樱花’车队已经在集结，可能几小时后就会出发。这次放弃，就意味着华北千千万万的百姓，可能就要面对瘟疫和死亡！我们没有放弃的资格！”
他猛地站起身，来回踱步：
“但强攻平陆店，等于是让铁锤他们去送死！就算能打进去，伤亡也会极其惨重，而且未必能完全摧毁目标，鬼子很可能提前转移或销毁证据！”
两难抉择。苏婉清也沉默着。
她知道徐致远说的是事实。
作为指挥员，必须在近乎绝望的选项中，找出那条可能存在的、最不坏的路径。
“或许……”苏婉清忽然开口，声音不大，却带着一种冰冷的锐利，
“我们不应该只想着‘端掉’平陆店。”
徐致远停下脚步，看向她。
“鬼子要投放‘樱花’，必须把东西运出来，送到河边。”苏婉清的手指在地图上，从平陆店划向那三个红色标记点，
“这段路，就是他们的咽喉。平陆店成了铁桶，我们难进去。但他们的运输车队，总要出来，总要经过某条路，某个山口，某座桥。”
徐致远的眼睛渐渐亮了起来：“你是说……半路截杀？！”
“对。”苏婉清点头，
“放弃对坚固据点的强攻，集中我们所有能够机动的精锐力量，准确判断其运输路线，在野外进行伏击！目标不是占领，而是摧毁运输车辆和装载的细菌战剂！”
“这样，同样能达到阻止‘樱花凋零’的目的，而且可能效率更高，代价更小。”
“但前提是，我们必须准确知道他们的运输路线、时间和兵力！”
徐致远激动起来，但又迅速冷静，
“鬼子现在极其警惕，路线可能会临时变更，甚至分兵多路，真假难辨。”
“所以需要最准确、最及时的情报。”苏婉清看向电台，
“这需要我们渗透进去的眼睛，和……”她顿了顿，“可能还需要一点运气，以及，一支绝对精锐、能打硬仗、也能随机应变的突击队，在野外捕捉战机。”
两人目光相对，都明白了对方的意思。这个新方案，将最大的压力和风险，转移给了即将（或已经）抵达敌营附近的赵铁锤突击队。
他们需要立刻改变任务目标，从“定点摧毁”变为“机动截杀”，这需要赵铁锤在得不到充分指令的情况下，做出近乎赌博的临场决断。
“立刻给王振山小队发报，如果还能联系上的话，将新方案的核心思路传递过去！”
徐致远下定决心，
“同时，通知张宗兴队长和各阻击点，调整任务重点，从‘固守阻击’变为‘侦察骚扰、判断敌主力动向’，并随时准备向运输路线机动，配合可能出现的野外伏击战！”
“是！”苏婉清立刻坐回电台前，手指如飞。新的指令化作电波，射向危机四伏的黎明天空。
然而，他们都不知道，王振山小队为了突破日军哨位，电台已在激战中损坏。
而赵铁锤的突击队，为了隐蔽，依旧处于无线电静默状态。
信息，出现了致命的断层。
老君庙废墟附近，晨雾弥漫。
赵铁锤和突击队员们隐蔽在破败的庙宇残垣和茂密灌木中，轮流休息警戒。
连续一夜高强度的隐蔽行军，大家都疲惫不堪，但精神高度集中。
赵铁锤嘴里嚼着一块冰冷的干粮，目光却鹰隼般扫视着山下通往平陆店的道路。
他看到了比预想中多出数倍的巡逻队，看到了镇子外围新增加的岗哨和工事，甚至看到了两辆装甲车在镇口巡逻。
“锤子哥，情况不对啊。”老葛凑过来，低声道，
“这戒备也太严了，跟咱们之前侦察的情况完全两样。咱们原定的渗透路线，好几处都被新设的哨卡堵死了。”
“嗯。”赵铁锤脸色凝重，
“镇子里好像也很忙碌，烟尘大，估计在集结车辆。鬼子可能要提前动。”
“那咱们怎么办？”李锁柱也凑过来，
“硬闯肯定不行。绕路？时间可能来不及，其他路线咱们也不熟。”
赵铁锤沉默着，心中飞速权衡。强攻是送死。
放弃？想到“樱花”可能带来的灾难，他拳头攥得咯咯响。一定有别的办法……
就在这时，负责侧后方警戒的队员突然发出低低的鸟鸣警报——有人接近！
不是鬼子巡逻队，是从他们来的方向，动静很大，似乎……在奔跑？
赵铁锤立刻示意全员隐蔽戒备。
很快，几个狼狈不堪、浑身是血和尘土的身影，连滚带爬地冲进了他们的隐蔽区域。
为首的，正是气喘如牛、几乎脱力的王振山！
“赵……赵队长！”
王振山看到赵铁锤，眼中爆出狂喜，扑过来，抓住他的胳膊，上气不接下气，
“快……快！计划有变！野狼峪打起来了！平陆店鬼子全惊了！徐组长和苏同志……新命令……半路……截……截运输队！别进镇子！”
他断断续续，用最快的语言，将凌晨以来的剧变和新方案的思路说了出来。
赵铁锤听完，倒吸一口凉气，心中又是后怕（差点一头撞进铁桶），又是豁然开朗！
半路截杀！对啊！为什么非要啃最硬的骨头？
他立刻摊开地图，王振山勉强用手指点出他们遭遇新增哨位的位置，以及观察到平陆店车辆集结的大致方向。
“鬼子从平陆店出来，往滹沱河方向，有两条主要山路，一条走黑风坳，一条过青龙桥。”
赵铁锤快速分析，“黑风坳路近但窄，青龙桥路稍远但宽，适合车队。如果他们是大规模运输，很可能走青龙桥！”
“我们过来的路上，看到青龙桥方向有车辙印，很新，很多！”一名王振山的队员补充道。
“就是青龙桥！”赵铁锤眼中凶光一闪，
“老葛，立刻给队员们分发最后的口粮和弹药，检查装备，特别是爆破器材！李锁柱，你带两个人，前出侦察青龙桥附近地形，寻找最理想的伏击点！要快！鬼子车队随时可能出发！”
“是！”众人低声应诺，疲惫被新的战意驱散。
赵铁锤看着地图上青龙桥的位置，又望向平陆店方向升起的烟尘。
一场计划之外的遭遇战，打乱了所有步骤，却也阴差阳错地，将他和他的兄弟们，推到了可能决定整个战役成败的最关键位置。
狭路相逢，勇者胜。野外截击，更是刀尖上的舞蹈。
“兄弟们，”赵铁锤环视一张张沾满尘土却目光坚定的脸，
“咱们‘薪火’重组后第一场大仗，不在平陆店里头，就在这青龙桥了！任务是啥？就是把鬼子那些缺德带冒烟的毒罐子，全给他炸上天！一个不留！有没有信心？！”
“有！”低沉的吼声在废墟中压抑地回荡。
“出发！”
三十三名幽灵般的战士，再次没入山林，目标——青龙桥。
保定，日军第二十七师团司令部。
本间雅晴面色铁青，听着参谋的汇报：
“……野狼峪先遣小组玉碎，设备被毁……平陆店外围多处遭遇小股敌军袭扰……滹沱河上游‘三号点’附近发现敌军埋伏……‘二号点’方向我侦察车队遭优势敌军伏击，损失惨重，但确认该区域有八路军正规部队活动……”
“八嘎！”本间雅晴终于爆发，一把将桌上的茶杯扫落在地，
“八路军果然察觉了！动作这么快！”
“将军，‘樱花’运输车队已在平陆店完成集结，是否按原计划出发？”
参谋长小心翼翼地问。
本间雅晴胸膛剧烈起伏，眼中闪烁着疯狂与决绝：
“出发！立刻出发！走青龙桥路线！加派一个中队兵力护送！”
“命令沿线所有据点、部队，全力保障运输线安全！同时，命令永定河、子牙河方向的辅助投放部队，提前行动，进行试探性投放，分散八路军注意力！”
他走到窗前，望着外面阴沉的天色，狞笑道：
“既然他们想挡，那就让他们看看，帝国‘樱花’凋零的绚丽景象！通知各投放部队，抵达预定位置后，无需等待进一步命令，即刻按计划，全面投放！”
毁灭的指令，终于毫无保留地下达。
“樱花凋零”计划，进入了最后、也是最血腥的执行阶段。
时间，正一分一秒地走向那个关乎无数生命存亡的临界点。
而决定命运的关键一战，即将在青龙桥，那座看似不起眼的山区石桥附近，轰然爆发。