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最深处的囚室。
与其说是囚室，不如说是一个天然形成的熔岩洞，被粗大的暗影铁链改造而成牢笼。
铁链从岩壁深处延伸出来，每根都有成年人手臂粗细，表面刻满了抑制魔力的符文，在昏暗的光线下泛着幽暗的紫色光泽。
黯刃·啸影就被锁在这囚笼中央。
七根暗影铁链穿透了她的身体。
两根从肩胛骨刺入，两根贯穿大腿，两根锁住脚踝，还有最粗的那根，从后心刺入，从前胸透出，恰好避开了心脏，却将她的脊椎牢牢钉住。
她跪在那里，暗精灵苍白的皮肤上布满了新旧交错的伤痕——有些是战斗留下的，有些是刑讯造成的，更多的是铁链穿透处不断溃烂又勉强愈合的创口。
她穿着一件破碎的黑色皮甲，勉强遮体，银白色的长发沾满血污和尘土，凌乱地披散着。
但最骇人的是她的眼睛。
那双眼睛是纯粹的猩红色，像是凝固的鲜血，又像是燃烧的炭火。
此刻正迸发出几乎实质化的仇恨光芒，死死盯着站在囚笼外的那个人。
夜莺。
与黯刃的狼狈形成鲜明对比，夜莺站得笔挺优雅。
她穿着一身深紫色的紧身皮衣，完美勾勒出暗精灵纤细但充满力量的身形。银灰色的短发一丝不苟地梳向脑后，露出尖削的耳朵和一张精致但冷漠的脸。
她手中把玩着一把匕首，一柄用暗影结晶打磨而成的仪式匕首，刀身透明如黑水晶，内部有紫色的光晕流转。
“你闭嘴！”
黯刃发出强烈的嘶吼，声音因为长期嘶喊而沙哑破碎，但在狭窄的岩洞里依然震耳欲聋。
她挣扎着想站起来，但铁链哗啦作响，穿透身体的剧痛让她只能维持跪姿。
“卑劣的贱种！连史诗阶都不到的污秽！你也配站在我面前？！”
夜莺连眉毛都没动一下。
她只是继续把玩着手中的匕首，目光平静地看着囚笼里的传奇狂战士，就像在观察一只困在笼中的野兽。
“呵，你是传奇，但不还是被囚禁在了这里？”
“你和亚历克斯比，差的不只是十万八千里。”
这句话像是一把更锋利的匕首，精准地刺入了黯刃最深的痛处。
亚历克斯！
人类勇者，泰卡斯帝国的英雄，布伦托尔大陆公认的传奇领袖！
一个年龄还不到黯刃十分之一的人类，却做到了暗精灵千年都做不到的事——团结各族，建立秩序，赢得尊重。
黯刃的呼吸骤然急促，胸口剧烈起伏，那根穿透胸口的铁链因此摩擦着骨头，发出令人牙酸的嘎吱声。
她的眼睛红得像是要滴出血来，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起。
夜莺看着她气得红温，最后也只是无奈地摇摇头。
近一个世纪，勇者亚历克斯已然凭借自己的功业成为了整个布伦托尔大陆公认的最优秀的领袖。
他结束了持续三十年的第一次大陆战争，促成了各族和平协议，建立了跨种族的贸易网络，推动了魔法与科技的交流......
哪个种族不想自己内部也跳出一个亚历克斯来呢？
哪个种族不想自己变得繁荣昌盛呢？
暗精灵也想。
但暗精灵的“亚历克斯”绝不可以是黯刃·啸影，绝不可以是她。
夜莺太了解这个女人了。
黯刃是一个极端的种族主义者，鼓吹“暗精灵纯血论”，认为暗精灵才应该是地上世界的真正主宰。
她公开宣称混血半精灵是“玷污血脉的杂种”，认为人类是“短命而贪婪的蛀虫”，兽人是“未开化的野兽”，矮人是“钻进地洞的老鼠”。
是的，她不光是想争夺白银精灵现在掌控的地盘，她还想吞并泰卡斯帝国、兽人酋长国、矮人王国乃至东方诸国的部分领土。
她的政治演讲——那些在地下集会中煽动性极强的演说——夜莺听过不止一次。
“暗精灵是高贵的黄金精灵后裔，我们拥有最纯净的血脉，最悠久的传承，最强大的暗影魔法！我们不应该像老鼠一样生活在地下！地上世界本就该属于我们！”
“那些白银精灵背叛了古老的传统，与人类混血，玷污了血脉！他们不配占据生命之树！”
“我们要建立一个‘大暗精灵帝国’！地上和地下都将匍匐在我们脚下！”
极端，疯狂，但无比坚定。
正是凭借着这个极端但无比坚定的理想，黯刃披荆斩棘，在暗精灵这个崇尚阴谋和诡计的种族中，硬是以狂战士这种“蛮力”职业晋升到了传奇阶。
她一度想要掺和进暗精灵议事会——那是暗精灵社会的最高决策机构，由各部族的首领、大祭司、大法师组成。
好在议事会制度只吸纳智力见长的牧师和法师，这才没让黯刃得逞。
议事会的长老们虽然也渴望暗精灵崛起，但他们不傻——知道以黯刃那种“杀光所有非暗精灵”的理念，只会让暗精灵成为全大陆的公敌，招致灭族之祸。
于是黯刃退而求其次，进入了【深巢】。
【深巢】是暗精灵的暴力与情报组织，负责对外渗透、刺杀、间谍活动，以及对内清除叛徒、镇压异议。
这里更看重实力和忠诚，对“政治智慧”的要求相对较低。
黯刃如鱼得水。
她凭借传奇阶的武力，在【深巢】内部迅速崛起，只用十年时间就晋升到了核心干部。她组建了自己的派系，笼络了一批同样极端、同样渴望用暴力改变现状的年轻暗精灵。
只差一点点。
如果不是她搞那一出所谓的“报复行动”的话。
黯刃因此失势，被囚禁至今。
夜莺作为森国支部的核心成员，一想到整个【深巢】组织险些被这样一个极端分子控制，背后直冒冷汗。
如果当年黯刃真的掌控了【深巢】......
那现在的暗精灵，恐怕已经和全大陆开战了。
而结果，毫无疑问是灭族。
“你让月亮（指黯月女神）蒙羞，你让我族受辱。那些死在你手中的无辜者，那些因你而暴露牺牲的同胞，那些我们花了数十年才建立起来的情报网......”
“现在，是时候偿还你的孽债了。”
黯刃抬起头，那双猩红的眸子死死盯着夜莺。
仇恨几乎凝成实质，像是要将对方生吞活剥。
但夜莺不为所动。
她只是平静地与那双疯狂的眼睛对视，然后，从怀中取出一个小巧的黑色水晶瓶。
瓶身透明，能看到里面装着粘稠的、暗紫色的液体。
液体在瓶中缓慢流动，像是活物。
“议事会的决定，”夜莺说，声音没有任何感情，“鉴于你过去的‘功绩’——毕竟你也确实为族群立过战功——免你死罪。
但活罪......”