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他转向病榻之上的伯固，老迈的身躯矮了下去，单膝跪地：
“大王！此非为臣一人复仇私心，实乃关乎国运之战机！
若此番突击得手，则可大涨我军士气，至少迟滞汉军攻势！
若一味死守，任由汉军这般步步紧逼，日夜折磨，军心民气耗尽之时，便是城破之日！请大王明断！”
伯固看着跪在眼前、鬓发苍苍却依旧战意满满的老臣，又瞥了一眼动辄退避的高男武。
“高男武。”伯固的声音清晰了几分，
“莫离支为国浴血，其志可嘉。你与他同去点兵，严明军纪。
凡今夜值守、出击之将士，家眷优先安置于安全处所，免其后顾之忧。
再有不听号令、擅自离阵者，无论兵将，立斩不赦！”
他目光定在明临答夫脸上：“莫离支，城中四千兵——两千骑与两千步卒全都交给你。
允你见机而动,然切记昨日之言，许胜不许败，一击即走，及时撤回。
高句丽安危，尽系于此。”
“老臣领命！必不负大王所托！”明临答夫重重叩首，眼神变得狂热。
入夜之后，果然不出明临答夫所料，城内多处火头再起。
火光与烟雾中，国内城东南城头方向喊杀声四起！
影影绰绰间，无数汉军身影扛着云梯，冲过白日架设的木桥，扑向城墙！
城头守军神经紧绷，锣声急响，箭矢滚木如雨落下。
两军在火光中对射，不时有人从云梯摔落地面。
“就是现在！”在西门内集结待命的明临答夫，眼中厉色一闪，
“开城门！儿郎们，随我杀敌破贼！”
西门、北门几乎同时洞开。
养精蓄锐了一整天的高句丽骑兵，如同两股铁流，轰然涌出城门！
马蹄践踏大地，发出闷雷般的声响，骑兵们压低身形，紧握刀矛，步卒紧随其后，径直扑向东、南方向火光最盛之处.
誓要撕开汉军攻城部队的侧翼，捣毁那些可恶的攻城器械！
只是，等待他们的不是遭遇突袭的混乱，汉军竟早有准备。
战马的惨嘶划破夜空，庞大的身躯向前栽倒，只有一只马镫的骑兵被凌空甩出，摔得筋断骨折。
夜色中，紧绷着一连排半人高的绊马索，高速冲锋的势头戛然而止，后续骑兵收势不及，接二连三地撞了过来。
马匹嘶鸣声、骨骼碎裂声、伤兵的痛苦嚎叫瞬间取代了冲锋的怒吼。
“唏律律——！”
“啊——！”
正前方的火光之中，响起刺耳的铜锣和汉军的怒吼：
“放箭！”
箭矢泼洒而出，覆盖了陷入混乱的高句丽夜袭队伍！
火光之中，明临答夫看得真切，绊马索之后，汉军的盾阵架在矮栅栏之上，即使自己带人清理所有绊马索，骑兵冲过去也无法撼动盾阵，更不用多说后方的弓弩手以及枪兵阵。
我真傻，我真傻，我早该知道汉军不可能没有防备，我怎么就带着儿郎们出城赴死了呢！
人马悲鸣声里，明临答夫老泪纵横：“撤退！快撤！”
绊马索和矮栅栏挡住了高句丽人进攻的步伐，同样也止住了汉军的追击。
出击的高句丽骑兵丢下同伴尸体，狼狈不堪地逃回城中。
清点人数才发现，出击时的四千兵马，骑兵折损近三成；后队的步卒没被汉军杀伤多少，反倒被撤退的骑兵踩踏撞上百余人。
东、南两个方向的攻城战，又持续一个时辰后，城外响起金钲声，攻城部队这才渐渐退去。
火光下，明临答夫一脸颓丧，出征时的智珠在握早已荡然无存，只剩下劫后余生的惊悸。
他被亲兵搀扶下马，花白的头发凌乱披散，脸上沾染着不知是谁的血点。
那双曾燃烧着复仇之火的眼睛，此刻也黯淡无光，只剩下空洞与灰败，身躯微微佝偻着，不再挺拔如初，仿佛被抽干了所有精气神。
四千精兵，尤其是骑兵的折损，如同利刃钻心。
更重要的是，他清晰地看到，在汉军早有准备的战阵面前，自己决死一击的谋划显得无比可笑与徒劳。
他没有片刻停留，留下副将整顿残部，自己拖着沉重的步伐，向王宫走去。
王宫内，伯固并没有安歇，或者说他根本没办法入睡。
他裹着厚厚的裘袍，倚靠在床头，不时咳嗽几声，喉咙里发出沉闷的咯咯声。
高男武则站在一旁，面色阴沉，显然也知道了明临答夫的战败消息。
“大王……”明临答夫走近，老迈的身体扑通跪倒在地，根本不管膝盖吃不吃得消。
伯固的呼吸猛地一窒，他不需要听报告，老将军黯淡的眼神、身上散发的丧气，比任何语言都更清晰。
“高男武，快扶莫离支起来。”
“老臣无能……有负王命。”明临答夫低下头，声音沙哑，
“汉军…早有防备，我军损失惨重！”
他没有说具体数字，但那沉重的语调已说明一切。
“唉~~~！”伯固张了张嘴，却什么话都没有说出口，长长地叹了口气，“折损…惨重……”
伯固猛地扶着床榻，想要坐起，随即引发一阵剧烈的咳嗽，他捂住嘴，肩头耸动，好半天才平复。
没有雷霆震怒，没有对自己的质疑，但这一声长长的叹息，却比任何斥责都更让明临答夫痛苦。
他是伯固的剑与盾，是扶他上位的从龙之臣，如今剑锋已折，盾牌开裂，而伯固也垂垂老矣。
“莫离支……辛苦了。”伯固停止了咳嗽，再次开口，“汉军…竟预料到此着？”
“臣…低估了汉将。”明临答夫艰难地承认，
“汉军并非一味强攻，看似攻城，实则张网以待……是臣，求胜心切，误判军情，致有此败。”
他将责任揽到自己身上，他深知道，此刻的国内城必须要君臣一体，才有守住的希望，尽管，这责任本来也就是他的。
“罢了，罢了……”伯固轻轻挥手，“事已至此，非战之罪。
莫离支，你…你且先去安置伤患，稳定军心。城防…城防万不能有失。”
他顿了顿，仿佛用尽了最后一丝决断力，
“自今而后……紧闭四门，无本王亲令，绝不可再出城接战。
我们…唯有倚仗这城防，等汉军粮草耗尽了。”
这是彻底放弃野战、转入死守的命令，只能依靠国内城的城防与丸都山的援兵，来对汉军进行消耗战。
对以谋略勇武着称的明临答夫而言，这无异于承认自己的战术彻底失败，并被剥夺了主动反击的机会。
但他刚送走几百名骑兵精锐，他还能说什么？
只能将头埋得更低，从喉咙里挤出两个字：“遵命……”