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翌日清晨，火头兵还没做好朝食，拔奇营中已是一片铁石交鸣之声。
他麾下的涓奴部降卒正在磨砺着兵刃，擦拭着皮甲，检查每一根弓弦。
拔奇提着一杆铁枪，矗立在营前，目光扫过自己的部下。
“儿郎们！”他高声喊道，
“今晚攻城，咱们要登上城墙，打开城门，杀了那狗娘养的高男武！”
“杀！杀！杀！”
涓奴部降兵齐声怒吼，杀声震天。
与此同时，几名高句丽使者举着旄节来到汉营门前。
所求无他，恭请汉军上使，入城观高句丽王禅位之礼。
刘政远远瞧见那车驾，嗤笑一声，摇着头对张宝说道：
“此等番邦蛮夷，终究不懂礼数！
好好的旄节，本该是威仪之象，如今做得这般萎靡晦暗，倒像是出殡的丧杖，真是晦气！”
“府君既然不喜，便不与他们朝相了。”
区区观礼而已，自然也不需要劳动刘政亲自出面。
程昱身着汉官黑色袍服，广袖博带，一脸的从容惬意，仿佛不是前往敌国王都，而是漫步在自家后花园。
在他身后，典韦与赵雷一身亲卫打扮，两人甲胄整齐，手按佩刀，护卫在两侧。
一文二武，在几名高句丽礼官的引导下，穿过烟熏火燎的城门甬道，踏入了这座日薄西山的王城。
街道虽有士卒连夜洒扫，却掩不住两旁残垣断壁的疮痍。
无数双或惊恐、或麻木、或隐含恨意的眼睛，从残破的门窗后望来。
空气中弥漫着挥之不去的焦糊味，以及一种奇异的烤肉怪味，令人隐隐作呕。
典韦戒备的目光四下打量着，赵雷从踏入城之后，注意力便牢牢锁定在城池中央、还算完好的宫殿方向，那里，是他的杀父仇人伯固所在。
而今天之后，高男武接下伯固的王位，也就要接下赵家的血海深仇。
禅位之礼在王宫前殿广场上举行，仓促间因陋就简，虽然竭力维持着形式，却处处透着窘迫。
伯固面色灰败，身着略显宽大的旧王袍，在两名头戴羽冠、面涂彩纹的萨满低沉的吟唱声中，艰难地登上高台，将一柄象征权力的玉斧交到高男武手中。
高男武接过父亲手中的玉斧，双手高高举起，转过身去，数十位到场的文武大臣向他行跪拜大礼。
作为新王，高男武开始祭告天地与先祖。
三牲被盛于陶盘中奉上，由高男武亲手端上祭台，摆放小豚时，不知是手滑，还是心神不宁，陶盘竟被衣袍带动，从祭坛上倾斜滑落！
“哗啦”一声，陶盘碎了一地，乳猪滚落在地，沾满了尘土。
全场霎时陷入死一般的寂静，在场之人大气都不敢喘。
在祭祀传统中，祭品未奉于神前而污损，是极大的不祥，象征天人不通，需要中断仪式，另择吉日。
主持仪式的老萨满脸色骤变，目光惊恐地投向高男武和伯固。
伯固脸色发青，下意识地看向台边汉使席位上的程昱。
程昱端坐席上，神色不变，轻轻拂了拂衣袖，说道：
“高句丽禅位之心甚为恳切，天地祖灵亦感知其诚，故不拘此等小节。”
他目光掠过伯固和惊慌失措的高男武，淡然说道，
“大行不顾细谨，典仪继续便是。”
轻描淡写的几句话，便将这不祥之兆定性为无关紧要，甚至反过来成为伯固诚心的佐证。
汉使既已开口定调，高句丽众人谁敢再提中断？
老萨满与另一名萨满交换了一个眼神，吟唱着艰涩难懂的祭歌，继续那被打断的祝祷。
高男武深吸一口气，迅速从地上将小豚拾起摆上祭台。
典礼在一种诡异而压抑的气氛中，草草完成剩余的流程。
礼成，高男武手持玉斧，算是“正式”继位。
程昱此时才起身，向前几步，代表汉军赠予礼物。给伯固与高男武的不过是寻常绢帛、玉器与书籍，而赐予那两名萨满的漆盒中，却暗藏玄机。
“礼既已成，”程昱对高男武道，“然，名器之正，终需天子册封。
虽待朝廷正式册文以正名位，然我军主将刘府君为显和睦之诚，愿与贵方即刻商议善后事宜。
请新王择一两位能决大事、权重可信之臣，随某出城，共商具体条款。
如此，方是务实之道。”
典韦与赵雷站在程昱身后半步，如同两尊门神。
赵雷的目光，未曾离开过伯固与形容枯槁却眼神凶戾的明临答夫。
明临答夫迎上赵雷冰冷的目光，老眼中闪过一丝疑惑与凶光。
“上使之言，甚是在理。”
高男武努力让自己显得镇定沉稳，
“请上使稍候，容我等即刻商议，必遣重臣随行。”
“那我等便先行离去，在东城外静候佳音。”程昱微微点头，
带着典韦与赵雷，在无数目光的注视下，沿着来时路向城门走去。
赵雷在转身的刹那，深深地望了一眼高台上的伯固与台下的明临答夫。
禅位之礼草草收场，高男武回到殿中，伯固已被搀扶下去休养，殿中只剩下几名心腹重臣与桂娄部族老。
所有人的目光都聚集在新王高男武身上，等他决定派谁去汉营。
“汉人此计歹毒。”一名族老声音干涩，
“名为商议，实为试探，更可能欲拘我重臣，以乱我军心。”
高男武何尝不知,他缓缓扫视众人,心里犯着嘀咕。
人选必须够分量，否则汉军必认为诚意不足；但分量太重，若被扣下或遭遇不测，城内必将元气大伤，甚至权力结构崩塌。
他的目光巡弋了几圈，最终落在明显苍老了不少的明临答夫身上。
这位莫离支，是高句丽数十年来的军政支柱，如今新败，威望受损，但其身份与对王室的忠诚毋庸置疑。
派他去，分量足够。更重要的是……高男武眼底闪过一丝冷光：明临答夫刚愎主战，连遭挫败，其影响力和主战派的气焰已受重创。
让他离开城池，暂时脱离军队核心，或许……并不是坏事。
“莫离支。”高男武开口，声音在空旷的大殿中回荡。
明临答夫睁开眼，浑浊的眼中仍有血丝，却已没有了前日的狂暴，只剩下疲惫与不甘。
“汉使要求，需遣能决事之重臣。”高男武语气沉重，
“满朝之中，论威望，论对国事之熟悉，无出莫离支之右。
此番出使，干系存亡，非德高望重、胆识过人者不能胜任。
望莫离支……能为国再担此重任。”