第210章

“这些都不打紧，”范成龙叹道，“当务之急是想办法渡过眼前这道难关……”

正说话间，远处又传来马蹄声。但闻来骑高呼：“前方可是苟家二位兄弟？”

苟英侧耳细听，低声道：“大哥，这声音听着耳熟。”

苟桓望见来人身上道袍，心头猛然一动，扬声道：“来者可是陈希真恩公？”

“哈哈哈，果真是你们兄弟！”来人催马近前，翻身下马，正是道士陈希真。

苟桓、苟英与真祥麟赶忙上前见礼，又将范成龙引见给陈希真。叙礼既毕，苟桓忍不住问道：“道长为何会与这些梁山军士在一处？”

这些人依旧对宋廷心存幻想。

陈希真怎会不明白苟桓真正想说的话。

若非附近就有梁山的士卒，

恐怕“梁山贼寇”这个词，

他早已脱口而出！

“唉，说来话长啊！”

陈希真长叹一声，

将上次与苟家两兄弟分别后

所经历的事情一一讲述。

当听到沂州府官军

竟杀良冒功，

将安乐村全村百姓尽数屠戮，

然后冒充梁山贼寇请功时，

苟桓四人无不义愤填膺。

“沂州知州竟如此昏聩，竟任用这等无耻之徒！”

苟英忍不住破口大骂。

“带兵去安乐村的阮其祥，是沂州知州高封的便宜丈人。”

陈希真苦笑着解释了两人的关系。

“这沂州知州如此胡作非为，东京那些高官是眼瞎了吗？竟用他做知州！”

真祥麟愤然哼了一声，

却见苟家两兄弟神情古怪，

似乎欲言又止。

“怎么？我说错了什么？”

真祥麟不解地问。

“真将军有所不知，”

苟桓无奈道，

“沂州知州高封，是前太尉高俅的堂兄弟，

他来沂州就任知州，是当今圣上亲自下旨任命的……”

“这……这怎么会……”

真祥麟顿时愣住，

脸色一阵红一阵青，

显得极为尴尬。

还是苟桓不忍看他难堪，

连忙解释道：

“此事圣上也是受人蒙蔽，

否则以高封那街头泼皮的出身，圣上怎会委任他为一州知州！”

“大哥说得对！”

苟英附和道，

“如今东京朝廷奸佞当道，

圣上被他们欺瞒，才做了这许多错事……”

一旁的范成龙也连连赞同。

见三位同伴都如此说，

真祥麟铁青的脸色

才缓和了一些。

而陈希真

听他们口口声声“圣上圣明”、“圣上是被蒙蔽的”，

神情却有些复杂。

这些话，

他原本也深信不疑，

但自从离开东京，

目睹各地官场黑暗，

百姓受尽官府欺压，

老道士心中不禁对“圣上贤明”四字起了疑。

“对了，道长，后来怎样了？”

苟桓问道，“如今道长在何处落脚？”

“其实之前我们逃出兰山县的时候，”

真祥麟跟着说，“本想去胭脂山投奔道长的。”

“离开胭脂山之后，我们……”

陈希真说到这儿，苦笑了笑，“如今暂且在猿臂寨安身。”

一听“猿臂寨”三个字，苟桓四人脸色顿变，神情既尴尬又复杂。

年纪最小的苟英藏不住话，脱口惊问：

“道长，那猿臂寨不是绿林山寨吗？您难道……落草了？”

“二弟，别胡说！”苟桓赶紧喝住他。

陈希真却摇了摇头：

“苟英说得没错，我们的确落了草。”

“这……”苟桓忍不住道，“道长，何至于走到这一步？”

“唉，实在是无奈之举，”

陈希真叹息一声，“我们得罪了阮其祥，那高封听信他的谗言，把我们全当成贼寇，通令各州府县追捕。”

“贫道还好，身边只带了一个女儿；可我那连襟刘广一大家子，老老小小，总得寻个地方安身。思来想去，也只有落草这一条路了。”

“唉……”范成龙四人闻言，皆长叹一声。

“你们呢？”陈希真问道，“接下来打算去哪里？”

“这个……我们还没想好。”苟桓摇头。

“不如这样，你们随我一起去猿臂寨吧？”

陈希真提议道，“你们在兰山县杀了县丞等人，官府绝不会善罢甘休。与其四处逃亡，不如同去山寨，彼此也有个照应……”

“这……”

一听这提议，苟家兄弟与范成龙都犹豫起来。

苟家兄弟出身将门，纵使家道中落，也不愿轻易自污身份；

范成龙更是心中郁闷他原在地方上做豪强，

便有相熟的江湖朋友，

劝他寻个山头落草为寇，

范成龙却屡屡推辞，不愿答应。

谁知世事难料，

兜兜转转，

他终究还是逃不过这条路。

四人里头，真祥麟最为沉着。

他本是军户出身，

从行伍间一步步升上来的将领，

自然不怎么在意出身来历。

眼看苟家兄弟与范成龙都犹豫不决，

真祥麟忍不住劝道：

“三位，陈道长说得在理。”

“这天下虽大，早已没有我等容身之地。”

“即便投奔别处，不消两日，也必遭官府追捕。”

“不如……”

“不如就依陈道长所言，干脆落草吧！”

“这……”

苟家兄弟与范成龙彼此相望，一时无言。

陈希真见状，

沉吟片刻，又道：

“贫道与兄弟在猿臂寨落草，不过是权宜之计。”

“我那兄弟向来忠于朝廷，只因被奸人所害，才暂居猿臂寨。”

“他早有打算，只待时机成熟，便向朝廷请降，再为朝廷效力！”

“此话……当真？”

苟家兄弟眼睛一亮，

连范成龙也明显动了心。

“出家人不打诳语，贫道岂会欺瞒？”

陈希真打了个稽首，

“河北十位节度使，早年不也是绿林出身？”

“自受朝廷招安，数十年来镇守河北，为朝廷立下汗马功劳，

谁还会旧事重提，计较他们曾落草为寇？”

“说得也是，”

范成龙不由得点头，

“既然如此，咱们不如依道长的意思，一同投奔猿臂寨？”

……

陈希真在此劝苟家兄弟等人落草，

另一头，

他那性子火爆的亲生女儿陈丽卿，

却是一马当先，

径直追向逃走的兰山县军士！

要说这兰山县都头钱如虎，

倒也算有些本事。

先前见梁山人马势大，

他当即掉头奔逃。

逃了半日，

见后方并无梁山大队追兵，

只有一名红衣女将带着十余骑追来，

钱都头略一思量，

便抬手令手下士卒与衙役停下。

“都头，梁山大队还在后头，”

有衙役忍不住问。

“再这么拖延下去，他们追上来怎么办？”

“笨蛋，你以为现在回去就能安然无恙？”

钱如虎瞪了属下一眼，

“童枢密亲口点名要抓苟家兄弟，”

“咱们奉了县令之命捉拿他们，结果空手而归，”

“你们觉得县令会放过我们吗？”

训斥完手下，

钱如虎又鼓劲道，

“我刚才观察过了，追兵只有一个红衣女子带着十几个骑兵，”

“梁山的大部队就算跟在后面，距离也很远！”

“这女子能率领梁山军马追击，在梁山地位必然不低。”

“要是咱们设下埋伏，擒住这领头的红衣女子，”

“把她押回去，岂不是大功一件？”

“可是......”

有衙役担心地提醒，

“都头，梁山那帮人不好惹啊！”

“听说沂州府城就是因为抓了梁山的一个头领，”

“结果被梁山攻破城池，全城上下被杀得片甲不留。”

“咱们就算捉了这红衣女子，只怕也会给兰山县招来灾祸，”

“到时候县令大人那里，恐怕还是不会饶过我们吧？”

“蠢材！谁说要回兰山县了！”

钱如虎冷笑道，

“你们想想，沂州知府可是汴梁小高太尉的族叔。”

“如今高知府被梁山所杀，小高太尉岂能善罢甘休！”

“咱们擒下这红衣女子，直接赶往东京投奔小高太尉，”

“到时候荣华富贵，还不是手到擒来......”

陈丽卿最近心中莫名烦闷，

方才见这伙官 身逃窜，

一时冲动，

便策马紧追！

兰山县的官兵，

多是步卒和衙役，

很快就被陈丽卿追上。

眼见官军头领就在前方，

女飞卫忽然想起刘慧娘先前的建议：

若官军追捕的是江洋大盗，

她们不该插手；

唯有官军抓捕江湖好汉时，

才该出手相救。

想到此处，

陈丽卿高声喝道：

“你们刚才抓的是什么人？”

“哼，梁山女贼！”

这边的兰山县都头钱如虎见手下已准备就绪，

当即不再多言，

直接下令：

“动手！”

“什么？”

陈丽卿尚未反应过来，

只见这群败退的官军身后，

一队弓手猛然起身，

紧接着，

二三十名弓手齐齐张弓搭箭，

密集的箭雨顿时朝女飞卫笼罩过去！

陈丽卿未曾料到，方才还在狼狈逃窜的官军，

竟敢转身反击，

更埋伏了一队弓手！

猝不及防之下，

她只得挥枪拨打飞来的箭矢。

只是箭矢太过密集，

女飞卫虽奋力抵挡，

终究还是身中数箭。

幸而先前赵远攻破沂州府城后，

将高封珍藏的一件甲衣赠予了她，

这才未让她被射成刺猬。

然而陈丽卿虽勇，

人力终有尽时，

面对源源不绝的箭雨，

她又不敢转身撤离！

就在女飞卫心中焦虑，

以为今日将命丧于此之际，

一直紧随其后的赵远等人终于赶到。

眼见陈丽卿遭弓手埋伏，

赵远眉头一紧，

立即令手下亲兵分成两路，

自左右朝官军后方袭去。

他自己则纵马直冲向女飞卫！

“莫慌！不过十馀骑罢了！”

钱如虎见官军面露怯色，急忙大喊，

“拿下这伙梁山贼寇，咱们好去东京向高太尉请功！”

被他这一激，

又见追来的梁山人马仅有十馀骑，

这百来官军顿时士气大振。

步卒与衙役纷纷挥舞长枪朴刀，前去阻截两侧包抄的梁山骑兵，