第228章

待商户退出太守府，高粱蹙眉立于大堂，心中发愁：该如何向程婉儿交代？

......

太守府牢狱中，前任太守在时，这里关满了蒙冤百姓。程万里上任后，清查冤案，释放无辜，将市井泼皮拘押惩处。如今程万里自己被押入牢房，那些被他关进来的混混见状，顿时哄笑着嘲弄起来。

“呵呵，我还以为是谁呢？原来是程太守！”

“真没想到程太守也会有蹲大牢的一天！”

“当初训斥我们时多么义正言辞，现在看来太守大人和我们也是一路货色！”

……

“你！你们……”

程万里被这群无赖气得脸色发青。

几个曾被他惩治过的地痞，

更是伸手从栏杆缝里探出来，

想要拉扯程万里的手脚。

幸好旁边的狱卒看不过眼，

这些混混闹得实在过分，

加上他向来敬重程万里的为人，

便提起棍子敲打了几下，

那群无赖这才稍微安分些。

“你们别高兴得太早，”

狱卒对着牢里的混混们冷笑，

“如今东平府已被梁山兵马占领。”

“听说梁山寨主最讨厌游手好闲的混混。”

“程太守在时，还能让你们在牢里混口饭吃。”

“等梁山接手，你们就自求多福吧……”

被狱卒这一吓，

那群泼皮也顾不上再嘲笑程万里，

纷纷开始担心自己的将来。

狱卒在牢里选了个向阳的好位置，

将程万里关了进去。

“太守大人，您虽有错，但也为百姓做了不少好事，”

一个狱卒安慰道，

“梁山既然打着替天行道的旗号，应该不会太过为难您的。”

“唉，现在说这些还有什么用，”

程万里长叹一声。

……

太守府里，

高粱犹豫再三，

最终还是让仆人带她来到了后堂。

程婉儿和母亲已得知程万里的事，

正不知如何是好，

见高粱进来，

程婉儿急忙迎上前：

“高粱姐姐，我父亲到底……”

“事情是这样的，”

高粱叹了口气，

将公堂上发生的事全都说了出来。

“婉儿，现在想减轻你父亲的罪责，得赶紧把财物凑出来。”

“二十万贯……”

程婉儿听得愣住了，

“这、这怎么可能？”

“父亲怎么会向商户索要这么多钱财？”

“我、我平时一点都不知道啊？”

“刚才在公堂上，你父亲神色不对，”

高粱思索片刻，说道：

“这其中或许另有隐情。”

“此事需禀报寨主定夺。”

“若能查明缘由，寨主或许会对程太守从轻发落。”

“可是这……”

程婉儿内心正自挣扎，

一回头，

却察觉母亲神色有异。

“娘，您是不是知道些什么？”

“伯母，若您知晓内情，还请明言。”

高粱也温声劝道，

“这样我也好在寨主面前为程太守说情。”

“但这……”程夫人仍显迟疑。

“娘，您快说吧。”程婉儿催促道。

“唉，其实那些钱财，本不是你父亲为己所谋。”

程夫人长叹一声，缓缓道来，

“你父亲早年入仕，因无人提携，始终不得志。”

“后来投在童贯门下，才渐渐有了起色。”

“只是他官位愈高，童贯索取便愈甚。”

“那二十多万贯钱财，连同其他财货，”

“皆是童贯倚仗旧恩，向你父亲强索而去。”

“想来他念着这份情谊，才未在公堂之上言明。”

“所有勒索所得，都给了童贯？”高粱蹙眉问道。

“正是，”程夫人点头，“姑娘若不信，尽可派人搜查府邸。”

“……那倒不必。”高粱看向程婉儿，

终究选择了相信这位姐妹。

……

后院之中，

程婉儿将忧心忡忡的母亲送回房中，

步入庭院时，

见高粱仍立在原处相候。

“对不住，婉儿，”高粱面带愧色，

“本是你劝服父亲开城，如今却……”

“姐姐不必再说这个，”程婉儿摇头打断，

随即急切问道，“赵寨主会如何发落我父亲？”

“此事我也不知，”高粱轻叹，

“但我必会向寨主为你父亲求情！”

“多谢姐姐！”程婉儿敛衽一礼，

眉眼间仍凝着挥不去的忧色。

她虽知高粱绝不会欺瞒自己，

可此事关乎父亲性命，终究难以安心。

程婉儿不敢将全部希望都寄托在高粱的求情上。

她曾在梁山水泊住过两个月，与赵寨主也算相识。若能见到他，不就能亲自为父亲求情了？

这个念头突然从心中冒出。

高粱尚不知晓，这位太守家的大小姐竟生出如此异想天开的主意。他宽慰程婉儿几句后便告辞离去。

程婉儿犹豫片刻，想到深陷牢狱的父亲，终于咬紧牙关，决定依计行事。

她找来当初陪她去梁山治瘟病的奶公奶娘，道出心中打算。这两位程家老仆见程万里落难，当即毫不犹豫地应承下来。

双枪将董平领着东平府两千兵马离城后，一路直扑梁山在水泊北岸的酒店。

董平心知肚明，带着这点人马去招惹梁山必败无疑。但这厮向来不甘寂寞，想到此次进剿是东京童枢密亲自下的命令，便盘算着总要做出些成绩，好教童贯留意。

梁山在山东各地除了水泊大寨，独龙岗上也驻有兵马。可那处地势险要，岗上驻军近千，董平这点兵力想要攻取绝无可能。

思前想后，这厮最终将主意打到梁山北岸的酒店上。

说是酒店，因梁山长期在此贩售精盐、白糖等货物，早已扩建为繁华小镇。董平曾扮作百姓来此游玩，当时就被镇里堆积如山的财货所震撼。

按他的算计，即便此战必败，若能洗劫这北岸小镇，至少也能掠得数十万贯财货。如此巨款……

无论他把钱财收入自己囊中，还是送往东京献给童贯，显然都能获得巨大的好处！

怀着这样的念头，董平带兵出城后，便一路不敢耽搁，直朝水泊北岸奔去。

这厮以为梁山此刻尚未察觉东平府的动静，本着兵贵神速的原则，路上也不派哨探仔细侦查，只全力赶往北岸酒店！

走了大半日，眼看离水泊北岸的梁山酒店只剩不到半个时辰的路程，董平便下令士兵原地休息，待缓过气力，便去洗劫那梁山小镇！

不料这边刚让士兵卸甲，下一刻，就有无数人影自道路两旁的树林中杀出！

见林中冲出的士兵皆举着梁山旗帜，董平大吃一惊，立刻明白定是消息早已泄露，梁山才能提前在此设伏！

想到此，双枪将哪还有再战之心，直接飞身上马，朝东平府逃去。

此次出战的两千士兵中，有三百多名马军，全都随董平仓皇逃命，而剩下的步卒就没那么走运了在被梁山砍倒数十人后，又见主将已逃，顿时士气全无，纷纷丢下武器跪地投降！

……

“哥哥，这董平不是号称董一撞吗？”汴祥失望地说道，“俺还想着和他交交手，谁知他跑得那么快！”

“俺才冲出林子，那人就已经不见了踪影……”

“此人武艺确实不错，就是心性实在卑劣，”赵远笑道，“再说他能单枪匹马从梁山军士的围攻中冲出，光凭这点，他那董一撞的名号也算名副其实了。”

这次下山的梁山军士，皆是山上训练大半年的精锐，才能瞬息间击溃董平从东平府带出的两千军马。

“那倒也是，”汴祥点了点头，又说道。

“可惜这次让他给逃了。”

……

就在赵远与汴祥交谈之时，

林边的战事也已然结束。

董平从东平府带出的两千士卒，

除二三百人负隅顽抗被梁山军就地正法外，

其余禁军与厢军，

皆已归降梁山。

而梁山这边，

仰仗埋伏之利，

加之士卒久经操练，

前后伤亡不过五十余人。

“寨主，这些俘虏该如何处置？”

孙安上前请示。

“嗯，”

赵远转头望向那些喧嚷不安的降卒，

略作沉吟，便开口道：

“这样，你让士卒互相检举，”

“凡在东平府欺压百姓、作恶多端者，”

“依其罪行，分别惩处。”

“其余人等，有愿上梁山的，便收编入伙。”

“剩下的，一概释放。”

“寨主，如此是否过于宽大？”

孙安谏言道，

“依我看，不如将这些人全数押上梁山，”

“充作劳役，为山寨效力两三年，再还其自由。”

“若是外地兵马，自然可以这般处置，”

赵远摇头道，

“但莫要忘了，这些都是东平府本地军士。”

“他们虽被梁山所俘，可东平府中尚有他们的亲眷家小。”

“若将这些人尽数带上山，”

“他们的家属岂不日夜忧心？”

“若再有人趁机散布谣言，”

“使我梁山失了东平民心，岂非因小失大？”

“可这般轻易放归，也太过便宜他们了！”

汴祥忍不住插话。

“先前高粱娘子已传回消息，”

赵远含笑说道，

“那东平府程太守，已然开城归降。”

“如今东平府，已是我梁山囊中之物。”

“这些降卒纵使返回东平府又如何，”

“不仍是我梁山治下之民么？”

“东平府城竟已投降？”

孙安与汴祥闻言皆喜形于色，

“早听说这程太守是东京童贯门客出身，”

孙安面露不屑道，

“如今看来，这太守与其主子一般，都是没胆色的孬种。”

“话不可这么说，”

赵远驳正道，

“这位程太守虽出身奸宦门客，”

“但程太守的官声一直很好。”

“到了东平府之后，施政也算清明，”

“根据朱贵兄弟他们从酒店打探来的消息，”

“这位程太守在东平府很受百姓拥戴。”

“这次选择投降，也是无奈之举。”

“东平府上下总共只有三千多士兵。”

“董平带走了两千人后，只剩下不到一千老弱病残，”

“靠这些人，就算想守城也守不住。”

“与其让士兵和百姓白白牺牲，不如投降更好。”

“哥哥，东平府城可是大城，”

汴祥兴奋地说，

“高粱妹子既然拿下了那里，想必这次缴获了不少钱粮吧？”

“哪有这样的好事，”

赵远无奈道，

“汴祥兄弟，别忘了两个月前的那场大瘟疫。”

“刚才说了，这位程太守是个好官。”

“先前山东各地闹瘟疫时，他就已经把府库中的大多数钱粮拿出来赈灾了。”

“按照高粱娘子所说，东平府的府库里，连耗子都见不到一两只。”